Colombia se enfrenta a la violencia electoral
Siete candidatos han sido asesinados y más de 60 recibieron ataques
Una decena de agujeros de bala salpican la puerta principal y la ventana de la casa de Jhon Jairo Vásquez en la ciudad norteña de Caucasia en la región colombiana del Bajo Cauca, hombres armados abrieron fuego el 11 de septiembre a la 1:30 a.m., un día después de que el concejal titular local de 53 años realizara un mitin de campaña, donde habló en contra de los grupos criminales, la violencia y la producción de coca de la región.
Vásquez afirma que no ha dormido bien desde el ataque, «estoy tomando sedantes. Me deprimí, pero trato de seguir adelante», comentó desde de su humilde hogar, donde los agujeros de las balas marcan las paredes, muchas justo afuera de su habitación donde dormía en ese momento. del ataque.
Las amenazas, la violencia y la intimidación se han vuelto comunes en esta ciudad y región, pero la situación se ha disparado en todo el país desde que comenzó la campaña el 27 de junio, donde siete candidatos han sido asesinados y 62 más han sido atacados o amenazados.
Es un marcado contraste con las elecciones presidenciales relativamente pacíficas del año pasado, esta es la primera elección de su tipo a nivel local desde la firma del histórico acuerdo de paz de 2016 entre el gobierno y las fuerzas armadas revolucionarias de Colombia, Farc, pero estas elecciones locales han visto tradicionalmente altos niveles de violencia, y este año demuestra que no es diferente.
Alrededor de 117 mil personas se postulan para gobernaciones provinciales, alcaldías y escaños en legislaturas provinciales y consejos locales en las elecciones del 27 de octubre, entre ellos, Vásquez mostró mensajes amenazantes que recibió de grupos criminales del área, incluso antes de que comenzara su campaña de reelección como concejal local, el gobierno le envió un chaleco antibalas como protección ante el aumento de la violencia.
La violencia nunca ha estado lejos de Colombia, pero en elecciones aumenta preocupantemente
Luego de una oleada de violencia, ataques y amenazas contra los candidatos, el presidente Iván Duque prometió el 16 de septiembre fortalecer la protección de los candidatos a través de la unidad de protección nacional, la agencia que brinda guardaespaldas y otras protecciones a las figuras públicas, prometiendo que todas las solicitudes se actualizarán dentro de 72 horas
Después del último ataque, Vásquez decidió detener su campaña fuera del área urbana principal de Caucasia por razones de seguridad, se puso en contacto con la UNP para pedir más protección y casi un mes de espera, fue enviado un guardaespaldas la semana pasada.
Casi 2 mil candidatos en todo el país que han solicitado protección ahora la reciben, afirmó la UNP, pero algunos de ellos debido a la violencia, tuvieron que esperar demasiado y ya abandonaron las elecciones o huyeron de sus pueblos por miedo.
«Es una situación realmente difícil. Si vas a Cáceres, aprenderás que el 60% de los concejales han tenido que irse debido a las amenazas. No pudieron quedarse allí», indicó Vásquez, refiriéndose a un pueblo a unos 60 km de distancia.
El concejal agregó que los jóvenes de la región necesitan oportunidades ya que están «completamente desanimados», lo que hace que muchos se unan a grupos ilegales que trabajan en la producción, venta de drogas, extorsión y violencia generalizada.
«No puedo decirles a los jóvenes que no se unan a estos grupos ilegales cuando no tengo nada que ofrecerles. No tienen suficiente para vivir. Lo que necesitamos ahora en Caucasia y en el Bajo Cauca es la creación de empleos», indicó el candidato.
El trabajo informal en Caucasia es del 87% y el 73% de los residentes están desempleados, por lo que la violencia en la ciudad es un hecho cotidiano y más de 250 de estos han sido asesinados en la ciudad en lo que va del año, según Jesús Alean, fundador de la fundación Redes, una ONG local de derechos humanos.
El propio Alean recibió amenazas de muerte este año del Clan del Golfo, uno de los carteles de drogas más poderosos de Colombia, al igual que Vasques, también solicitó ayuda de la UNP.
Cuatro soldados fueron asesinados en una emboscada por el Clan de Golfo en Caucasia hace cinco semanas y un joven propietario de una tienda fue asesinado a tiros por no pagar «dinero de protección», conocido localmente como «vacunas», a los grupos paramilitares locales.
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