Netflix ha logrado socavar el corazón de Hollywood

Todos se preguntan si las próximas víctimas son las salas de cine

Mientras cientos de cinéfilos esperaban en la fila para ver a la «Roma» de Alfonso Cuarón en el Festival de Cine de Telluride en agosto, de entre la multitud apareció en un vehículo deportivo utilitario un hombre alto y bronceado que llevaba gafas de sol, él sonrió y saludó con la mano antes de entrar al teatro con su séquito, «¿Era una especie de celebridad?», preguntó alguien en la fila, y es posible que los aficionados al cine no conozcan a Scott Stuber de Netflix, pero se está convirtiendo rápidamente en uno de los personajes más importantes, y perturbadores, en el negocio del cine.

El ex vicepresidente de Universal Pictures, de 50 años, es el director de cine de Netflix y su mandato es hacer que la alineación original de películas del servicio de transmisión sea tan formidable como su operación de televisión, que recibió 112 nominaciones a los Emmy este año, lo máximo de cualquier red.

Con la «Roma» revisada de manera arrebatadora que llegó a Netflix el viernes, Stuber ha empujado al gigante de internet al centro de la carrera de los Oscar, la sutil película de Cuarón sobre la vida en la década de 1970 en la Ciudad de México es probable que le otorgue a Netflix su primera nominación a mejor película, pero para asegurarse, la compañía está respaldando a «Roma» con quizás la campaña de los premios de la academia más extravagante jamás montada.

Pero «Roma» es solo el comienzo del ataque cinemático de Stuber, uno que está forzando a los estudios de líneas antiguas y las cadenas de multiplexados a enfrentar una pregunta inductora de pánico: ¿Será que la compañía de transmisión que incitó a muchas personas a cortar el cable ahora hace que la gente se detenga a ir a los teatros?; Tras haber interrumpido los negocios de televisión y música, internet finalmente está amenazando el corazón de Hollywood.

Stuber, armado con el cofre de guerra financiado por la deuda de Netflix, tiene películas de Martin Scorsese, Steven Soderbergh, Dee Rees, Guillermo del Toro, Noah Baumbach y el rey del espectáculo, Michael Bay, «si vas a construir un gran estudio de cine, tienes que construirlo con grandes cineastas», comentó Stuber, señalando que los miembros de la realeza de Hollywood, como Meryl Streep, Ben Affleck, Eddie Murphy, Sandra Bullock, Dwayne Johnson y muchos otros también firmaron para las películas de Netflix.

La operación de Stuber está configurada para suministrar 55 películas originales al año, incluidas algunas con presupuestos de hasta 200 millones de dólares, agregue documentales y películas animadas, manejadas por otras divisiones, y el número de lanzamientos anuales de películas de Netflix asciende a aproximadamente 90.

Para comparar, Universal Estudios, uno de los tradicionales más prolíficos de Hollywood, este publica aproximadamente 30 películas al año, hasta ahora, Hollywood ha estado relativamente protegido de las fuerzas digitales que han modificado el resto de los medios y la mayoría de las películas todavía llegan de la misma manera que lo han hecho durante décadas: primero en teatros, para una tirada exclusiva de aproximadamente 90 días, y luego en hogares.

Las mandíbulas de Netflix se comen el alma del cine

Las cadenas multiplex, incluyendo AMC y Regal, han rechazado los esfuerzos para acortar ese período y se preocupan de que las personas se muestren reacias a comprar boletos si pueden ver la misma película en sus salas de estar solo unas semanas y hasta días después del estreno.

«Dada la rentabilidad marginal del negocio teatral, si pierde el 10% de la audiencia, algunas personas se quedan en casa, algunos cines se quedan sin negocio», afirma John Fithian, presidente de la asociación nacional de propietarios de teatros, un grupo cuyos miembros creen que las grandes pantallas son parte de la definición misma del cine.

Netflix en su mayoría elude a los teatros, para calificar para los premios, un puñado de películas de Netflix aparecen simultáneamente en línea y en teatros de arte en Nueva York y Los Ángeles, presionados por Stuber, Netflix dio a conocer un tercer modelo de lanzamiento en octubre, haciendo que “Roma” y otras dos películas de prestigio estén disponibles en los cines primero, pero solo de una a tres semanas y, en segundo lugar, en su servicio.

La mayoría de los teatros se han negado a cumplir, aunque Netflix ha reunido alrededor de 140 teatros en América del Norte para «Roma» y casi 600 más en el extranjero, las otras dos películas son «The Ballad of Buster Scruggs», dirigida por Joel y Ethan Coen, que solo jugó en 21 teatros nacionales el mes pasado; y «Bird Box», un thriller protagonizado por Bullock, que llegó a cuatro salas el jueves.

La nueva atención de Netflix a los teatros es una rama de olivo para los votantes de los Oscar, los pesos pesados ​​como Steven Spielberg han molestado a la política de Netflix de transmitir películas de inmediato, lo que sugiere que todo el contenido del servicio debe considerarse televisión, pero Netflix necesita los Oscar y la validación que aportan para competir con los estudios tradicionales por los mejores talentos.

«Estamos tratando de construir un nuevo estudio que sea emocionante para los artistas», explicó Stuber, “Mientras lo hacemos, es importante estar abierto a las críticas. Cuando un gran artista dice: ¡Oye, esto no funciona!, entonces es mejor que intentemos arreglarlo, para algunos de nuestros cineastas, eso significa tener un estreno teatral y competir por premios».

«En un mundo donde la elección del consumidor está impulsando todo: cómo compramos, cómo compramos comestibles, cómo nos entretenemos, estamos tratando de llegar a un lugar donde los consumidores tengan la posibilidad de ver el teatro», asevera Stuber, «pero también pensamos que es fundamental que, si no tiene los medios, el acceso o el tiempo para ir al cine, aún pueda ver películas sin una larga espera».

Fithian, de la asociación de propietarios de teatros, comentó el comentario del Sr. Stuber sobre el acceso a «una completa hoguera», agregó: «Para los cineastas que quieren ir a Netflix, están vendiendo su alma, la cantidad de dinero en comparación con cómo saben que debería ser una película”, Scorsese no está de acuerdo, Netflix adoptó su próximo drama de la mafia «The Irishman», protagonizado por Robert De Niro, Al Pacino y Joe Pesci, luego de que Paramount se resistiera a su costo.

«Algunos podrían decir: Es Netflix, no se trata de teatro, se trata de transmisión”, comenta Scorsese en un correo electrónico y «hasta cierto punto, eso es cierto, por supuesto, y, para mí, viniendo de la era teatral, se siente extraño e incierto. Joel y Ethan y Alfonso Cuarón y Tamara Jenkins probablemente dirían lo mismo», pero todos estan haciendo las películas como experiencias de pantalla grande, y nos están dando ventanas teatrales y, lo más importante de todo, es que Scott y su equipo realmente están haciendo nuestras películas, desde un lugar de respeto y amor por el cine, y eso significa todo».