Muestras de Ryugu revelan que un asteroide probablemente se originó en los confines más externos del Sistema Solar
Un nuevo análisis de muestras devueltas desde el asteroide Ryugu por una sonda espacial japonesa puede haber descubierto el lugar de nacimiento del extraño objeto y no se trata del Sistema Solar.
Mediante el uso de un microscopio electrónico de barrido y un espectrómetro de masas de iones secundarios se examinó una muestra tomada de la superficie de Ryugu por el Sonda Hayabusa2.
Los científicos de la Universidad de Hokkaido en Japón creen que encontraron los signos reveladores de que Ryugu se formó en los confines del sistema solar. En lugar de donde actualmente orbita el Sol.
Los científicos encontraron altos niveles de oxígeno-16, un isótopo estable de oxígeno. Este se forma tarde en la vida de las estrellas, cuando se queda sin hidrógeno y comienza a fusionar elementos progresivamente más pesados.
Los objetos del sistema solar exterior tienen más de este isótopo que los objetos del sistema interno. Debido a que la radiación solar tiende a dividir los isótopos de oxígeno más pesados.
Hayabusa2 se lanzó en 2014 en una misión al asteroide Ryugu, llegando a su destino en 2018
Además, los científicos descubrieron que la composición química de Ryugu se parece mucho a 81P/Wild, un cometa de cuya cola la nave espacial Stardust de la NASA capturó muestras de partículas en una misión de 2004.
Los cometas, que también se forman en los bordes del sistema solar, tienden a estar hechos más de hielo que de roca, como lo son los asteroides. Los minerales de carbonato y los aminoácidos también apuntan a que Ryugu se forma en temperaturas muy bajas, ya que ha retenido gran parte de su agua.
Sin embargo, los científicos también encontraron algunos cristales más típicamente asociados con objetos del sistema solar interior, como olivino, espinela y perovskita, en pequeñas cantidades. Esto, concluyeron, significaba que Ryugu también había sido golpeado por objetos del sistema solar interior en algún momento.
El informe de los científicos fue publicado la semana pasada en Science Advances
La cápsula de polvo de Ryugu que fue capturada por la sonda Hayabusa2 llegó de nuevo a la Tierra hace poco más de dos años. Cuando la cápsula aterrizó en Australia. La nave espacial observó a Ryugu y realizó una serie de pruebas en él. Incluyendo aterrizar en su superficie dos veces y disparar un pequeño proyectil contra él.
El extraño objeto, que orbita lo suficientemente cerca de la Tierra como para ser motivo de preocupación. Tiene unos 3 mil pies de ancho y tiene una visibilidad muy baja. Se considera un asteroide, Ryugu es en realidad una pila de escombros unida por su propia gravedad, y en su mayoría hueca en el centro.
