Sta. María de Tonantzintla: Progreso Vs. patrimonio

Santa María Tonantzintla fue una de las primeras ciudades inteligentes de México, pero los residentes lo vieron como un intento de occidentalizar su ciudad y dejar atrás la tradición, La supuesta remodelación comenzó en noviembre de 2017, cuando maquinaria pesada arrancó los adoquines centenarios característicos del lugar y los reemplazó con baldosas de piedra lisas y uniformes, pero no se percataron que ya habían derrumbado la torre del reloj y el puente de estuco que eran sitios de interés turístico.

Lupita Tecual Porquillo había escuchado un rumor de que la plaza iba a ser «remodelada», la propietaria de una tienda de comestibles de 51 años vive a la vuelta de la esquina del centro de Santa Maria Tonantzintla, una ciudad tranquila en el estado de Puebla, a unas tres horas de la Ciudad de México, ella asumió que la «remodelación» significaba reparar el pavimento de adoquines centenarios de la plaza, el 11 de enero, otro convecino, Tecual Porquillo descubrió que el municipio también había derribado la torre del reloj y el puente de estuco, ambos lugares emblemáticos en la plaza central.

Los rumores se difunden entre los habitantes de Tonantzintla, ellos escucharon que se abriría un mercado gourmet a lo largo de la plaza, que aparecen taquillas fuera de la iglesia para cobrar la entrada y que se demolería un edificio para dejar espacio para un estacionamiento para turistas, algunos incluso dijeron haber escuchado, que las procesiones religiosas, una parte crucial de la vida cívica, ya no pasarían por la plaza.

Preocupados por tantos rumores, organizaron una reunión para residentes afectados, que reveló más tarde que Tonantzintla formaría parte de un proyecto piloto de ciudades inteligentes, que integran la tecnología en la infraestructura urbana, generalmente para mejorar la sostenibilidad, maximizar la eficiencia y minimizar el uso de energía, esta es una estrategia generalmente emprendida en las principales áreas metropolitanas, como Singapur, Barcelona y Seúl, con tecnologías y estrategias específicas que varían de un lugar a otro.

En Londres, por ejemplo, implica el uso de redes de sensores para monitorear el flujo de tráfico y permitir a los ciudadanos reportar grafitis usando una aplicación, el año pasado, el gobernador de Puebla, José Antonio Gali Fayad, anunció una iniciativa estatal Barrio Smart, junto con la organización Alianza Smart Latam, que según el sitio web de la iniciativa, el proyecto tiene «el objetivo de construir espacios que beneficien a los ciudadanos a través de la implementación de tecnología».

La tecnología de ciudades inteligentes en Puebla está programada para incluir «cruces de seguridad, internet gratis, videovigilancia, alarma sísmica, área de juegos, botes de basura, señalización, bancos ecológicos y módulos de pago», ya en enero, la ciudad de Atlixco, aproximadamente a media hora de Tonantzintla, se convirtió en la primera ciudad inteligente de América Latina, completa con un nuevo carril para bicicletas, cámaras de seguridad, sensores de velocidad para autos y acceso gratuito a Internet.

Pero al ser presentado con esta visión de sonido futurista, parece que los residentes de Santa Maria Tonantzintla se vieron atrapados en un conflicto que se repitió en todo el mundo, entre costumbres centenarias y nuevas tendencias de desarrollo, porque si bien la planificación de ciudades inteligentes se ha llevado a cabo en gran medida en metrópolis densas, algunas ciudades más pequeñas han adoptado su ideología, como la ciudad holandesa de Eindhoven, que se ha convertido en un ejemplo emblemático de una pequeña ciudad inteligente.

Pero abarcar la experimentación urbana con menos de medio millón de habitantes, sin embargo, debe ser la clave para una planificación inteligente de la ciudad y debe responder a las necesidades locales, el gerente del programa de ciudades inteligentes de Eindhoven, Guus Sluijter, enfatizó que el programa viene de cero, «nuestros ciudadanos son clave para abordar los problemas y son fundamentales para resolverlos», afirma Sluijter a Smart City Hub, «vemos a las ciudades inteligentes, convirtiéndose en una sociedad para la gente, por la gente, en la que los ciudadanos identifican activamente los problemas en su ciudad».

Si no te gusta Tonantzintla como es, no amas quién eres

En Tonantzintla, la propuesta de ciudades inteligentes se convirtió en un pararrayos para aquellos preocupados por un desarrollo que parecía favorecer a los forasteros en lugar de a los residentes, «cuando los políticos nos preguntan qué queremos, les decimos que queremos una clínica, parques, cosas para entretenernos, para que no tengamos que ir hasta la ciudad de Puebla para dar una vuelta», explica Tecual Porquillo.

Residentes como Tecual Porquillo no entienden el verdadero objetivo del proyecto, argumenta el arquitecto Víctor Campos, quien participó en el diseño en nombre de la secretaría de obras públicas del municipio, «el propósito era ordenar los espacios urbanos para que funcionen correctamente», explica, los autobuses turísticos que pasan a través de Tonantzintla por breves períodos cada día aportan pocos beneficios económicos para la ciudad en general, los turistas entran en la iglesia, vuelven a subir al autobús y se van, por lo que el plan, según Campos, tenía que ver con mejorar las calles para regular mejor el flujo de vehículos y expandir la plaza para permitir más espacio para eventos locales”.

«Esto fue todo para que la comunidad se beneficiara», indica Campos, además, la municipalidad entregó la publicidad del proyecto a las autoridades locales que representan los intereses de los residentes, pero Tecual Porquillo arguye que el municipio organizó una reunión de consulta en la que participaron solo 15 o 20 residentes, no una muestra representativa, el fracaso de la comunicación y el entendimiento entre el municipio, los planificadores y los lugareños se adentra en el corazón de los conflictos en torno al desarrollo urbano.

Pero ¿cómo pueden los planificadores lograr la aceptación local y cómo pueden los residentes realmente desempeñar un papel en la determinación de lo que sucede en sus ciudades?, al igual que la gran mayoría de las ciudades latinoamericanas desde la era colonial hasta el presente, el centro de Tonantzintla, física, cívica y cultural, es una iglesia ubicada en una plaza y la iglesia de Tonantzintla es particularmente notable, atrayendo a docenas de turistas cada día, su interior está cubierto con elaboradas tallas doradas, en un estilo que fusiona las decoraciones barrocas de finales del siglo XVII con tallas indígenas.

Los residentes de Tonantzintla se enorgullecen de la iglesia y recaudan dinero con diligencia para preservarla, la ciudad está profundamente vinculada a sus tradiciones católicas e indígenas, por lo que incluso los cambios superficiales, como la repavimentación de los antiguos caminos de adoquines, significan una desviación de la cultura y la identidad, la propuesta de ciudad inteligente, que insinuaba que la forma en que habían estado las cosas ahora era de alguna manera inadecuada, tocó un nervio.

Mercedes Tecuapetla Quechol, residente local, atribuye los cambios a una especie de racismo cultural, y los mexicanos llaman a este fenómeno malinchismo: la sensación de que lo extranjero, particularmente el occidental, es siempre preferible a la tradición, «están avergonzados de sus raíces», dice Tecuapetla Quechol, «vieron algo que les gustó en los Estados Unidos o en Europa, así que quieren ponerlo aquí».

A las pocas semanas de la construcción de la ciudad inteligente, un grupo de residentes presentó quejas contra la iniciativa, después de descubrir que el municipio no había obtenido los permisos necesarios del instituto nacional de antropología e historia, presentaron un recurso que suspendió el proyecto y finalmente hizo que el municipio lo cancelara.

En Puebla, alrededor de 15 ciudades más están programadas para ser ciudades inteligentes y el proyecto Atlixco, único proyecto terminado hasta el momento, también provocó una protesta a fines de julio, y se eliminó el carril bici porque solo se usaba una vez cada dos semanas, según los residentes, algunos propietarios de negocios locales también se han quejado de que sus ventas han disminuido significativamente desde que comenzó el proyecto.

La gente pasa de camino a la escuela o al trabajo, y unos pocos vendedores se arriesgan a vender helados, quesadillas, chocolate, alrededor de las dos de la mañana, un autobús turístico se detiene y un grupo de visitantes sale corriendo por las puertas, tomando fotos antes de entrar a la iglesia, «esto es lo que quiere la ciudad», argumenta el antropólogo Julio Glockner, quien escribió un libro sobre la iconografía en la iglesia y apoyó a los residentes que se oponen a la ciudad inteligente.

Mirando a la plaza, Tecuapetla Quechol suspira, «se ve calva, extraño el puente y el reloj”, recuerda, «piensan que esto es lo que quieren los turistas», después de pasar por la iglesia y tomar fotos de la plaza, los visitantes regresan al autobús y se alejan para continuar su circuito alrededor de Cholula, más tarde esa tarde, un sacerdote lleva una procesión de 10 o 15 personas a través de la plaza, una mujer dispersa pétalos de flores y juntos unos pocos hombres apoyan el santuario de un santo, «esta es Tonantzintla», afirma Tecuapetla, “esta es nuestra herencia. Si no te gusta, es porque no amas tus raíces».