Científicos encuentran los restos del animal más grande del mundo
¿Sabes que la ballena azul, actualmente considerada la criatura más grande del mundo? Su tamaño es tal, que su corazón es del tamaño de un automóvil. Pero al parecer, una vez vivió un animal que era aún más masivo.
Tal parece que mientras la ballena azul puede ser actualmente la criatura más grande de la Tierra, no se puede llamar el animal más masivo de todos los tiempos. Científicos desenterraron los restos de un antiguo ictiosaurio gigante. Este, se afirman que podría ser el animal más grande que haya vivido en nuestro planeta.
La enorme criatura marina fue identificada a partir de fósiles que representaban a tres individuos que incluían dientes y vértebras masivas. Los fósiles del más grande de los mamíferos, fueron extraídos de rocas a una altitud de más de 2 mil 700 metros en los Alpes suizos.
Pero, ¿Qué hace que los investigadores piensen que han descubierto los restos del animal más grande del mundo? La respuesta es el tamaño de la raíz dental de la criatura, que es dos veces más ancha que el récord que fue establecido previamente por otro ictiosaurio.
El ictiosaurio más grande descubierto hasta la fecha
El cetáceo o predecesor de estos, medía la friolera de 15 metros, desde la nariz hasta la cola. Heinz Furrer, uno de los miembros del equipo del instituto y museo paleontológico de la universidad de Zúrich, indicó, que estaba encantado con el nuevo descubrimiento.
«Es el ictiosaurio más largo del mundo; con el diente más grueso encontrado hasta la fecha y la vértebra del tronco más grande de Europa», argumentó Furrer.
Ahora vale la pena mencionar que algunos otros restos óseos incompletos, como la vértebra, indican que la criatura empequeñeció a un ictiosaurio de Canadá llamado Shonisaurus sikanniensis, que tenía 21 metros de largo.
Martin Sandler, autor principal del estudio, recordó que «solo había tres grupos de animales con masas superiores a las 20 toneladas métricas. Los dinosaurios de cuello largo; ballenas; y los ictiosaurios gigantes del Triásico».
«Equivale a una gran vergüenza para la paleontología que sepamos tan poco sobre estos ictiosaurios gigantes a pesar del extraordinario tamaño de sus fósiles. Esperamos estar a la altura de este desafío y encontrar nuevos y mejores fósiles pronto», agregó Sandler.
Los ictiosaurios surgieron por primera vez después del final de la extinción del Pérmico, también conocida como la «gran mortandad», que ocurrió hace unos 250 millones de años y acabó con más de dos tercios de las especies en tierra y el 96% de las especies marinas.
