Islandia espera una erupción volcánica tras actividad sísmica

Islandia es un país acostumbrado a los fenómenos geológicos, como los volcanes, los géiseres o las auroras boreales. Sin embargo, lo que está ocurriendo en la península de Reykjanes, al suroeste de la isla, sorprende incluso a los islandeses más experimentados.

Desde el pasado 24 de febrero, se registraron más de 40 mil terremotos en la zona, algunos de ellos de magnitud superior a 5. Esto provocó daños en edificios, carreteras e infraestructuras en esta zona de Islandia.

Los terremotos son el resultado de la tensión que se genera entre las placas tectónicas de Eurasia y Norteamérica, que en Islandia se separan a un ritmo de unos dos centímetros por año. Según los expertos, este es el escenario más probable que se espera en los próximos días o semanas en la península de Reykjanes.

Esta separación crea fisuras en la corteza terrestre, por las que asciende el magma desde el manto. Cuando el magma se acumula bajo la superficie, aumenta la presión y provoca los movimientos sísmicos. Si el magma logra romper la corteza de Islandia y salir al exterior, se produce una erupción volcánica.

Islandia se encuentra en el medio de dos placas y la isla es el resultado de su orogenia

Mientras, los datos geofísicos indican que el magma se está moviendo hacia el noreste, siguiendo una línea de fisuras que atraviesa la península. El lugar más probable para que se abra una fisura eruptiva es cerca del monte Fagradalsfjall, a unos 30 kilómetros de la capital, Reikiavik.

La erupción que se prevé sería de tipo efusivo, es decir, que el magma saldría de forma fluida y tranquila, formando ríos o lagos de lava. Este tipo de erupción no suele generar explosiones ni cenizas, por lo que no representaría un peligro para la aviación, como ocurrió en 2010 con la erupción del volcán Eyjafjallajökull, que paralizó el tráfico aéreo europeo durante varios días.

Tampoco se espera que la erupción afecte a las zonas pobladas, ya que la fisura se abriría en una zona deshabitada y alejada de las infraestructuras vitales. Sin embargo, la erupción podría tener otros impactos, como la emisión de gases volcánicos.

Los gases emitidos, podrían ser nocivos para la salud y el medio ambiente, o la alteración del paisaje, que podría atraer a miles de curiosos y turistas. Por ello, las autoridades islandesas se están preparando para hacer frente a la posible erupción, y han activado un plan de emergencia que incluye el monitoreo constante de la actividad volcánica, la información a la población, la evacuación preventiva de las zonas de riesgo y la coordinación de los servicios de emergencia.

Una historia que se repite cada mil años

La erupción de la península de Reykjanes sería la primera que se produce en esta zona en casi 800 años, y podría marcar el inicio de un ciclo eruptivo que duraría décadas. Según un estudio reciente, la actividad volcánica en la península sigue un patrón de pulsos que se repiten cada 800-1.000 años. Por lo que coinciden con períodos de mayor separación entre las placas tectónicas.

El último pulso se produjo entre los siglos X y XIII, y generó varias erupciones que cambiaron la morfología de la península. Ahora, la historia podría repetirse, y los islandeses podrían ser testigos de un espectáculo geológico único.