Astrónomos descubren el fenómeno de la migración masiva de estrellas en la galaxia de Andrómeda
El estudio de las estrellas es un proceso lento y muy exigente, especialmente cuando los eventos de interés tuvieron lugar hace siglos. Sin embargo, un equipo de astrofísicos tuvo la suerte de utilizar tecnología ultramoderna para capturar un proceso de migración en una galaxia vecina que podría revelar detalles del pasado de la nuestra.
Un equipo internacional de científicos encontró nuevas pruebas que muestran una migración masiva de cuerpos celestes que se desplazan de una galaxia a otra, marcando una primicia para los astrónomos.
Los astrónomos utilizaron datos del instrumento espectroscópico de energía oscura o DESI del Departamento de Energía, del Telescopio de cuatro metros Nicholas U. Mayall en el Observatorio Nacional de Kitt Peak en EEUU.
Los científicos determinaron sus hallazgos después de medir los movimientos de casi 7 mil 500 estrellas en el halo interior de la galaxia de Andrómeda. También conocida como Messier 31 o M31. Como resultado, los astrónomos encontraron patrones de control en las posiciones, migración y movimientos de las estrellas.
Las observaciones de DESI revelan la historia de migración de nuestra vecina la galaxia de Andrómeda
Resultó que cuando nacieron estas estrellas, eran parte de otra galaxia, y luego de su migración, se fusionaron con M31 hace unos 2 mil millones de años.
«Nuestras nuevas observaciones del vecino galáctico más cercano de la Vía Láctea, la galaxia de Andrómeda, revelan evidencia de un evento de migración en la galaxia con exquisito detalle». Explicó el autor principal Arjun Dey.
«Aunque el cielo nocturno puede parecer inmutable, el universo es un lugar dinámico. Galaxias como M31 y nuestra Vía Láctea se construyen a partir de los bloques de construcción de muchas galaxias más pequeñas a lo largo de la historia cósmica».
La mayoría de las estrellas de la Vía Láctea se formaron en otra galaxia y migraron en una fusión masiva hace entre 8.10 y 31<> millones de años. Por lo tanto, estudiar los restos de una fusión de galaxias similar pero más reciente en M<> puede ayudar a los científicos a investigar el pasado de nuestra galaxia.
Algo nuevo, algo regalado y algo interesante
«Nunca antes habíamos visto esto tan claramente en los movimientos de las estrellas, ni visto algunas de las estructuras que resultan de esta fusión», indicó Sergey Koposov, astrofísico de la Universidad de Edimburgo y coautor del artículo.
«Nuestra imagen emergente es que la historia de la galaxia de Andrómeda es similar a la de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea. Los halos internos de ambas galaxias están dominados por un solo evento de migración».
Los científicos también notaron que tal estudio solo fue posible gracias al DESI, que fue construido para mapear decenas de millones de galaxias en el Universo cercano.
«Esta ciencia no podría haberse hecho en ninguna otra instalación en el mundo. La increíble eficiencia, rendimiento y campo de visión del DESI lo convierten en el mejor sistema del mundo para llevar a cabo un estudio de las estrellas en la galaxia de Andrómeda», explicó Dey.
