Las erupciones volcánicas que causan extinción son desencadenadas por la desaceleración de las placas tectónicas
Científicos irlandeses determinan que dos fenómenos geológicos, que ocurridos hace 183 millones de años estaban vinculados. Estas dos erupciones volcánicas, ayudan a explicar la extinción masiva de la vida vegetal y animal observada en ambos momentos.
Hace aproximadamente 183 millones de años, el oxígeno disuelto en el agua desapareció misteriosamente de los océanos de la Tierra. Lo que desencadenó un evento de extinción masiva conocido como el Evento Anóxico Oceánico Tarsiano.
Conocido también, como el evento Jenkyns. Este y otros eventos se relacionan con las Grandes Provincias Ígneas o LIP, el nombre geológico con el que se describe al aumento de los períodos de erupciones volcánicas.
La nueva investigación estuvo a cargo de científicos de la Escuela de Ciencias Naturales del Trinity College de Dublín. Los LIP están conectados a una desaceleración de las placas tectónicas. Estos segmentos de la corteza terrestre que se deslizan a lo largo de la parte superior del manto fundido. Ellos dan forma y remodelan los continentes y mares.
Las erupciones volcánicas masivas, desencadenan el calentamiento en el clima y la acidificación de los océanos
Los científicos llegaron a sus conclusiones examinando antiguos depósitos de piedra de barro obtenidos de un pozo de 1,5 kilómetros de profundidad en Gales. Este, data de la época del Evento Jenkyns, hace 183 millones de años.
«Los científicos debaten desde hace mucho tiempo el inicio de las erupciones volcánicas masivas. Donde, la surgencia de roca de magma, como penachos de manto, son los instigadores de dicha actividad volcánica”.
“Pero la nueva evidencia muestra que la tasa normal de movimiento de la placa continental evita efectivamente que el magma penetre en la corteza continental de la Tierra”. Señaló en un comunicado de prensa sobre su informe, Micha Ruhl, profesora asistente en la Escuela de Ciencias Naturales de Trinity y líder del equipo de investigación,
«Parece que es solo cuando la velocidad del movimiento de la placa continental se ralentiza a casi cero que los magmas de las plumas del manto pueden llegar efectivamente a la superficie. Causando grandes erupciones volcánicas de la provincia ígnea y sus perturbaciones climáticas asociadas y extinciones masivas», explicaron.
«Crucialmente, una evaluación adicional muestra que una reducción en el movimiento de la placa continental controló el inicio y de muchos de los principales eventos volcánicos. Y lo largo de la historia de la Tierra, se convierte en un proceso fundamental para controlar la evolución del clima. Además, de la vida en la superficie de la Tierra a lo largo de la historia de este planeta».
