En el horizonte un alza del petróleo
Las condiciones geopolíticas están dadas para una carrera de precios hacia arriba
Después de un año congregando a más de 30% hasta la fecha, los precios del petróleo podrían ajustarse al alza en las próximas semanas por la combinación de factores de ofertas alcistas a corto plazo que podría empujar los precios a niveles más altos que los niveles actuales, varios acontecimientos geopolíticos críticos pudieran establecer la tendencia de los precios del petróleo aún más en los próximos meses.
Estos eventos, combinados con un ahogo del mercado mundial de petróleo, podrían dejar precios vulnerables a cualquier interrupción de suministro repentino sobre los recortes de producción anunciados por la OPEP y sus aliados de la OPEP+, encabezados por Rusia.
Expertos que han intervenido recientemente reconocen el hecho de que el mercado del petróleo puede estar programado para una interrupción importante en la oferta, aunque ellos divergen sobre quién puede ser el único disruptor más grande.
Los tres principales candidatos son Irán, Venezuela y Libia, todos tres productores de la OPEP estaban exentos de la producción de los recortes del cartel que comenzaron en enero y se esperan que dure al menos hasta junio, pero los tres han demostrado este año que había buenas razones para ser eximidos, pues su producción respectiva ha ido en caída o ha sido volátil a las interrupciones en próximas semanas o meses.
Según Stephen Brennock, un analista de petróleo de PVM Oil Associates, es en Libia en la que se plantean el mayor riesgo geopolítico para los mercados del petróleo, el hombre fuerte, el general Khalifa Haftar ordenó a principios de este mes que su ejército nacional libio o LNA, marchara sobre la capital Trípoli, el autodenominado ejército ha ido a chocar con tropas del gobierno respaldado por la ONU en una renovada confrontación que podría escalar y amenazan con interrumpir, una vez más, la producción de petróleo y las exportaciones de Libia.
«La producción de petróleo en el país tiene todo para ser interrumpida, sin embargo, sospecho que es una cuestión de cuándo y no de si sucederá, el general Haftar y sus fuerzas del este de libias están decididos a apoderarse de Trípoli y con él llega el inevitable riesgo de las interrupciones de suministro”, comentó Brennock.
Cailin Abedul, economista global en el Economist Intelligence Unit, EIU, considera que Irán y las sanciones de Estados Unidos a su industria petrolera, es el tema más importante de la oferta, la imprevisión de la política del gobierno de Estados Unidos de exenciones para los clientes del petróleo iraní, podría resultar en la corte de la producción debido a que están a punto de caducar a principios de mayo.
Los expertos se debaten entre el alza y la baja de los precios del petróleo
Muchos otros analistas, sin embargo, crean que el Donald Trump, ha actuado con despiste en su continuo hablar de la «máxima presión» sobre Teherán y a las «cero exportaciones» de Irán, y que será más indulgentes, otra vez, hacia los compradores de petróleo iraní claves, la razón será el miedo a conducir al petróleo y la gasolina hacia precios demasiado altos.
Algunos analistas afirman que colocando el foco en las sanciones que aprietan al régimen de Venezuela de Nicolas Maduro, Estados Unidos podría suavizar otra vez a los clientes iraníes, debido a las interrupciones de suministro que los dos productores combinan, además de una posible interrupción en Libia, podía apretar el mercado demasiado, logrando que se pase la presión a los precios del petróleo.
«Esto puede llegar a ser un evento de cisne negro que obligaría a la OPEP+ a volver a abrir los grifos del petróleo», afirma Brennock.
Hablando de un evento de cisne negro, el jefe de Goldman Sachs de investigación de materias primas Jeff Currie anunció anteriormente este mes que, tal e incluso más probable serían cambios económicos de política monetaria en una economía importante, como la de China o la norteamericana.
Goldman Sachs es uno de los bancos de inversión que no ven llegar a 80 dólares el precio del barril de petróleo, como lo hicieron en la Q3 el año pasado porque sólo hay una modesta alza al aumento del precio, Citigroup, sin embargo, ve más hacia la baja los precios del petróleo.
Merrill Lynch del Bank of America, comenta que «el riesgo de un alza del precio del crudo Brent es significativamente mayor y lo sugieren en los mercados de opciones,» como las nuevas regulaciones de la organización marítima internacional, OMI, para limitar el contenido de azufre en el combustible, están obligadas a interrumpir más los envíos de crudo y la refinación en los mercados a finales de este año.
«La carrera estará cerca de un 40% del crudo a la baja en diciembre, lo que ha resultado en un WTI y un Brent arañando hacia atrás la mitad, por las pérdidas entre octubre y diciembre. Con el crecimiento de la demanda mundial sostenida a pesar de la perspectiva de menor crecimiento global, el mercado ha quedado en su lugar para centrarse en una tormenta casi perfecta que alimenta el precio con el apoyo de las noticias», explica Ole Hansen, jefe de estrategia de materias primas en Saxo Bank sobre el panorama trimestral.
«Con la OPEP+ reduciendo la producción y Estados Unidos estrangulando las exportaciones de Irán y Venezuela, sólo un cambio importante en el pronóstico de demanda modificará el actual sentimiento positivo», señaló el experto de Saxo Bank a principios de abril.
Arabia Saudita y varios otros productores de la OPEP necesitan precios por encima de los 80 dólares para fines del año y probablemente estarán felices con sólo 70 dólares del barril Brent, afirmó Hansen, y agregó:
«Sobre esa base, esperamos mantener la oferta bien cerrada en los próximos meses, apoyar una posible extensión hacia 75 dólares por barril antes de que finalmente salga el vapor en medio de las renovadas preocupaciones sobre el impacto negativo del crecimiento mundial».
