China abre un túnel de viento hipersónico que rompe récords al reproducir velocidades de Mach 33
Científicos chinos abren un nuevo túnel de viento de alta potencia en Sichuan. Este es capaz de recrear las condiciones de vuelo más extremas de cualquier dispositivo de este tipo en el planeta. También es ahora el túnel de viento más grande.
El túnel de viento puede alcanzar velocidades de hasta 2.5 a 11.5 kilómetros por segundo a Mach 33. Tiene 80 centímetros de ancho, que es el doble del tamaño del túnel de viento de alta velocidad más grande anterior.
A modo de comparación, las naves espaciales que vuelven a entrar en la atmósfera de la Tierra desde la órbita Normalmente solo alcanzan velocidades de 17 mil 500 millas por hora, o Mach 25.
Como tal, el túnel de viento podrá probar no solo armas y vehículos hipersónicos, que tienen una velocidad superior a Mach 5. También podrá probar, naves espaciales diseñadas para todo, desde regresar a la Tierra hasta escapar de la gravedad de la Tierra y aterrizar en otros planetas.
«Hemos construido el túnel de viento de tubo de expansión impulsado por pistón libre más grande del mundo con alta entalpía», explicó Lyu Zhiguo, quien dirigió un equipo en el Instituto de Aerodinámica de Hipervelocidad bajo el Centro de Investigación y Desarrollo de Aerodinámica de China en Mianyang.
El desarrollo del Túnel de viento «pone a China décadas» delante en carrera hipersónica
La entalpía es un término que describe la energía que se necesita para mantener intacto un sistema termodinámico en relación con el aire circundante.
Este nuevo túnel de ultra alta velocidad se describe como un pasaje impulsado por pistón libre, un diseño inventado por el ingeniero espacial Raymond Stalker en la década de 1960 como una alternativa a los túneles de viento impulsados por hidrógeno en uso.
Desde la década de 1980, los diseños de Stalker proliferaron en todo el mundo, pero el diseño chino es una mejora, según el equipo de Lyu. Este diseño reduce la vibración, lo que aumenta la precisión de la medición, y utiliza un pistón mucho más fuerte que es reutilizable y reduce los costos.
Sin embargo, su tubo todavía sufre el problema principal de todos los túneles de viento Stalker: solo produce el efecto durante unas pocas milésimas de segundo. Otro similar conducto de viento en Pekín, llamado JF-22, se espera que también se abra pronto y sea capaz de reproducir velocidades Mach 30.
Beijing ha invertido fuertemente en tecnología hipersónica, desplegando varias armas hipersónicas que pueden evadir casi todos los tipos de sistemas de defensa aérea. Pero, también invirtiendo en diseños para viajes de carga y pasajeros a velocidades superiores a Mach 5. Los aviones más rápidos de este tipo actualmente en uso ni siquiera alcanzan Mach 1.
