Rayos X en 3D y a color le da una nueva mirada al cuerpo
En dispositivo MARS fue inicialmente utilizado para el colisionador de hadrones
Como sería de sencillo un triaje, si en lugar de la tradicional imagen de rayos X en blanco y negro, un oncólogo o traumatólogo tuviesen acceso a imágenes en color que identifican los tejidos que se observen a través de un escáner de imágenes de alta resolución en 3D de los huesos o el tejido, la técnica de imagen por rayos X de color podría producir imágenes más claras y precisas y ayudar a los médicos a dar a sus pacientes diagnósticos seguros y más precisos.
Estamos en el umbral de la realidad, gracias a una compañía de Nueva Zelanda que ha logrado el escaneó, de un cuerpo humano utilizando un escáner médico a color de avanzada basado en la tecnología Medipix3 que se ha desarrollada en el CERN o consejo europeo para la investigación nuclear.
La tecnología se acerca más a la ciencia ficción
Medipix es una familia de chips de lectura que hasta ahora se han destinado a la realización de para imágenes y detección de partículas para los aceleradores de hadrones, y su concepto original es el de funcionar como una cámara, detectando y contando cada partícula individual que golpea los píxeles cuando su obturador electrónico está abierto, lo que permite imágenes de alta resolución, alto contraste y muy confiables, lo que lo hace único para aplicaciones de imágenes en particular en el campo médico, han explicado Phil y Anthony Butler, padre e hijo, de las universidades de Canterbury y Otago, quienes han dedicado una década a desarrollar y refinar el chip.
El método que se utiliza, está fundado en una tecnología híbrida de detección de píxeles que originalmente se desarrolló para abordar las necesidades del seguimiento de partículas en el Gran Colisionador de Hadrones, y las sucesivas generaciones de chips Medipix han demostrado durante más de 20 años el gran potencial de la tecnología fuera de la física de alta energía el MARS Bioimaging Ltd, que comercializa el escáner 3D, está vinculado a las Universidades de Otago y Canterbury. Este último, junto con más de 20 institutos de investigación, forma la tercera generación de la colaboración Medipix.
Hasta ahora, explican sus desarrolladores, Medipix3 es el chip más avanzado disponible «esta tecnología distingue a la máquina de forma diagnóstica porque sus pequeños píxeles y resolución de energía precisa significa que esta nueva herramienta de imágenes puede obtener imágenes que ninguna otra herramienta de imágenes puede lograr «, manifiesta Phil Butler.
El MARS combina la información espectroscópica generada por el detector Medipix3 con potentes algoritmos para generar imágenes en 3D, aqúi, los colores representan diferentes niveles de energía de los fotones de rayos X registrados por el detector o diferentes tejidos representados por corpúsculos de diferentes densidades y, por lo tanto, identifican diferentes componentes de partes del cuerpo como grasa, agua, calcio y marcadores de enfermedades, que hace distinguir en la imagen con un nivel de detalles nunca antes vistos en este campo, superando por mucho las doppler y los ecografías 3D de la actualidad.
El profesor Anthony Butler, ha aseverado, que hasta el momento, han estado usando una versión pequeña del escáner MARS para estudiar el cáncer, la salud de los huesos y las articulaciones y las enfermedades vasculares que causan ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares y «en todos estos estudios, los primeros resultados han resultado prometedores, lo que sugieren que cuando las imágenes espectrales se usan rutinariamente en clínicas, permitirán un diagnóstico más preciso y una personalización del tratamiento», afirmó.
Aurélie Pezous, oficial de transferencia de conocimiento del CERN afirma que «siempre es satisfactorio ver nuestro trabajo aprovechando los beneficios para pacientes de todo el mundo, ya que las aplicaciones de nuestros desarrollos en la vida real, impulsan nuestros esfuerzos para llegar aún más lejos «El grupo de transferencia de conocimiento del CERN tiene una larga experiencia en la transferencia de tecnologías CERN, en particular para aplicaciones médicas. En el caso del escáner 3D, se ha establecido un acuerdo de licencia entre CERN, en nombre de la colaboración Medipix3 y MARS Bioimaging Ltd.
Ya para dentro de algunos meses, los pacientes ortopédicos y de reumatología en Nueva Zelanda serán escaneados por el MARS que marca una revolución en el ensayo clínico y que es el primer país del mundo en asistirse por esta tecnología, allanando el camino para un uso potencialmente rutinario de este equipo de nueva generación.
