El Millennium Falcon en el firmamento
Un extraño y único en la vida cometa con la forma del Millennium Falcon es descubierto por astrónomos el pasado 20 de julio
Un espectáculo celestial espera a los observadores del cielo mientras los astrónomos han hecho un descubrimiento extraordinario de un cometa «único en la vida» que tiene un extraño parecido con la icónica nave espacial Millennium Falcon del inolvidable Hand Solo de la serie de Star Wars.
Llamado Cometa 12P/Pons-Brooks, esta maravilla cósmica se intensificó repentinamente en brillo en 100 veces el 20 de julio. Ahora está emitiendo columnas de escombros y hielo en el vacío del espacio que formaron una forma de herradura distintiva similar al Millennium Falcon.
Este evento celestial será aún más emocionante es que en el próximo año. El 2 de junio de 2024, el cometa Millennium Falcon, hará su aproximación más cercana al sol, llegando a aproximadamente 144 millones de millas de la Tierra.
Casualmente, esto sucederá pocas semanas después de un eclipse solar total en América del Norte el 8 de abril de 2024. Lo que convierte el paso del Millennium Falcon, en un acontecimiento cósmico verdaderamente único y raro.
Científicos estiman que el cometa Millennium Falcon ya liberó la asombrosa cantidad de 10 mil millones de kilogramos de polvo y hielo al espacio
Los observadores aficionados del cielo pueden tener la oportunidad de presenciar este fenómeno sin la necesidad de telescopios. Si bien los expertos sugieren usar binoculares para una mejor vista, el brillo anticipado del cometa debería hacerlo visible a simple vista.
«Es una vez en una luna azul que ves un cometa junto a un sol eclipsado», explicó Richard Miles, de la Asociación Astronómica Británica. «Lo que también podría hacer es tener un estallido durante el eclipse».
El descubrimiento del cometa 12P/Pons-Brooks apodado Millennium Falcon, se alinea con la creencia de que los cometas se originan en la prístina nube de Oort. Esta nube, se encuentra más allá de las órbitas de Neptuno y Urano.
La región distante proporciona información esencial sobre las primeras condiciones de nuestro sistema solar y los procesos que le dieron forma durante miles de millones de años. Elek Tamás, del Observatorio Harsona en Hungría, descubrió el estallido del cometa el 20 de julio. Posteriormente fue capturado por el proyecto de educación y divulgación Comet Chasers dirigido por Helen Usher con la Universidad Abierta de Cardiff en el Reino Unido.
Los astrónomos siguen intrigados y desconcertados por la razón detrás del repentino y significativo brillo del cometa en las últimas semanas. Una teoría postula que un volcán de hielo activo en su superficie puede ser responsable de la deslumbrante exhibición.
