Patrimonio y tesoros fueron robados y traficados afirma una investigación
Douglas Latchford, durante muchos años, acarreó una imagen romántica. Un británico explorador de templos selváticos, nunca mejor que un cazador de tesoros. Fue reconocido como un erudito y un conocedor seducido por los exquisitos detalles de la escultura antigua.
En la remota Camboya llegaba el helicóptero para visitar las ciudades del imperio Jemer. Como un Ton Ryder o Indiana Jones moderno, se arriesgó entre minas terrestres para satisfacer su curiosidad.
A partir de la década de 1970, acumuló una de las colecciones privadas más grandes del mundo de tesoros jemeres. Esculturas hindúes o budistas y los restos de una civilización que floreció en el sudeste asiático hace mil años.
Latchford coescribió tres libros brillantes sobre el tema. «escultura y arquitectura creadas por los jemeres para honrar a sus dioses y sus gobernantes. Se encuentran entre las principales obras maestras artísticas del mundo», escribió en la primera de las tres, «Adoración y gloria».
Sin embargo, mientras Latchford profesaba reverencia por los logros y tesoros de os jemeres, traficaba y se beneficiaba de antigüedades. Miles de piezas fueron saqueadas de los templos sagrados de esa civilización.
Fiscales norteamericanos señalan que el saqueo de décadas de sitios camboyanos, se clasifica como uno de los robos culturales más devastadores del siglo 20.
Se buscó que Latchford entregara los tesoros saqueados y dinero de sus ventas
Luego de la acusación de Latchford en 2019, parecía que cientos de artículos robados podrían ser identificados y devueltos. Los fiscales exigieron la confiscación de «todas y cada una de las propiedades» derivadas de su comercio ilícito durante cuatro décadas.
Pero luego Latchford, de 88 años, murió antes del juicio, dejando sin resolver una pregunta tentadora: ¿Qué pasó con todo el dinero y los tesoros saqueados?
La respuesta se encuentra, al menos en parte, en registros previamente no revelados. Unos que describen compañías y fideicomisos secretos en el extranjero que Latchford y su familia controlaban.
Los registros son parte de los papeles de Pandora, obtenidos por el consorcio internacional de periodistas de investigación o CIJI y compartidos con medios de comunicación en todo el mundo. En este enlace, podrás leer, toda la historia en profundidad.
En Jersey, las leyes están diseñadas para dificultar el descubrimiento de activos
Los registros de registro de fideicomisos y corporaciones obtenidos por ICIJ muestran, que Latchford y los miembros de su familia establecieron los fideicomisos. Casi todos en la Isla de Jersey, un refugio secreto en las Islas del Canal entre Inglaterra y Francia.
El Skanda Trust tenía la colección de antigüedades de Latchford: entre sus tesoros había bronces de Buda, Lokeshvara y otras figuras religiosas.
Una de las reliquias era un Buda Naga saqueado valorado en 1,5 millones de dólares. Los activos de Latchford en el Skanda Trust fueron transferidos más tarde al Siva Trust.
«Nunca renunciaremos a perseguir el retorno de nuestro patrimonio», indicó Phoeurng Sackona, ministro de Cultura y Bellas Artes de Camboya.
Los investigadores estadounidenses continúan buscando la devolución de artículos de la operación de Latchford. Los registros confidenciales provocaron una búsqueda internacional de antigüedades vinculadas a Latchford.
La investigación encontró que, si bien varios museos retornaron varias piezas vinculadas a Latchford en años anteriores. Al menos 27 de estos artículos permanecen en colecciones prominentes.
Entre ellos, al museo metropolitano de arte de Nueva York con tiene al menos 12 reliquias de propiedad o negociadas por Latchford. También se encuentran en el museo británico de Londres, la galería nacional de Australia, el museo de arte de Denver y el museo de arte de Cleveland.
Un comentario