El ADN más antiguo del mundo encontrado en Groenlandia revela la naturaleza perdida del Ártico y el pasado boscoso de Groenlandia
Los fragmentos de ADN más antiguos conocidos del mundo se encuentran en el permafrost del cabo Copenhague en el extremo norte de Groenlandia. T es que hace unos dos millones de años, la ahora estéril e inhóspita Groenlandia hizo honor a su nombre.
En ese entonces, mastodontes parecidos a elefantes vagaban por sus verdes bosques. Hoy fragmentos de ADN de esa fauna fueron encontrados, ofreciendo una visión extraordinaria del increíble ecosistema antiguo de la isla más grande del mundo.
El ADN analizado, se remonta al menos a dos millones de años. Tiene casi el doble de edad, que el material genético de mamut de Siberia, anterior poseedor del récord.
Las muestras, recolectadas son de más de 130 especies, que van desde mastodontes gigantes hasta hormigas y plantas. Son identificadas después de varios años de minuciosa investigación, mostraron que Groenlandia, una vez estuvo cubierta por un bosque de álamos y abedules habitados por vida silvestre como los renos.
El ADN dentro de los sedimentos permitió dar un vistazo a las comunidades biológicas prehistóricas
El ahora paisaje más desolado del mundo, lleno de glaciares de hielo y montañas cubiertas de nieve, estaba llena de roedores y gansos. Mientras era bañada por cálidas aguas costeras que proporcionaron un hogar a especies marinas como cangrejos herradura y algas verdes.
El ecosistema reconstruido no tiene un análogo moderno, expresaron los investigadores. Describiéndolo como una «mezcla entre especies que no se ven viviendo juntas en ninguna parte del mundo».
La extracción de ADN de sedimentos permite a los investigadores rastrear la ecología y la evolución de las comunidades biológicas prehistóricas. Esta investigación fue iniciada por investigadores daneses de la Fundación Lundbeck en la Universidad de Copenhague.
La investigación se basa en la unión del ADN antiguo a las superficies minerales. Que a principios de la década de 2000, se probó en un trozo de permafrost siberiano y facilitó la extracción del material genético de plantas como sauces y margaritas de hace 400 mil años.
Además de hacernos más conscientes del pasado, el descubrimiento también puede contribuir a futuras investigaciones, enfatizó el equipo de investigación. Según Eske Willerslev, profesor de genética en la Universidad de Copenhague, la temperatura hace dos millones de años eran más altas que las de hoy.
También, fueron similares al medio ambiente y al clima hacia el que se está moviendo el mundo hoy debido al calentamiento global, enfatizó.
Se puede estimar que la temperatura en Groenlandia en ese entonces era entre 11 y 19 grados más cálida que hoy. Por lo tanto, el ecosistema de dos millones de años en el norte de Groenlandia también proporciona una visión detallada de cómo reaccionó la naturaleza al cambio climático.
