Un nuevo estudio revela que astrónomos encuentran anillos anómalos en planeta enano al borde del sistema solar
Un equipo internacional de investigadores anunció el descubrimiento de un sistema de anillos inusual en el planeta enano Quaoar. Se trata de un planeta enano y uno de los objetos más grandes del Cinturón de Kuiper.
El planeta posee, inusuales anillos que se encuentra en el límite de Roche. Este límite, es llamado así por el astrónomo francés Édouard Albert Roche. Se trata de la región física donde las fuerzas gravitacionales de un cuerpo cósmico prevalecen sobre las de otros.
Este límite, es considerado un pilar en el estudio de los satélites de estrellas, pero el nuevo descubrimiento lo puso en duda. Los funcionarios señalaron en sus hallazgos que los anillos estaban tan lejos de la superficie de su planeta de origen que refutaron la teoría principal. Una, con la que los científicos habrían explicado previamente los anillos.
«Es un factor de dos más lejos de lo que se reconoció anteriormente como el límite de hasta qué punto puede existir un sistema de anillos alrededor de un cuerpo padre». Fue la afirmación de Vikram Dhillon, profesor de astrofísica en la Universidad de Sheffield en el Reino Unido y coautor del nuevo estudio.
Los funcionarios creen que la proximidad al planeta es lo que protege a los anillos de unirse en un gran satélite
Los astrónomos pudieron encontrar los anillos de Quaoar usando HiperCAM. La cámara extremadamente sensible montada en el Telescopio Gran Canaria, el observatorio óptico más grande de la Tierra.
Como los aros de Quaoar son demasiado pequeños y tenues para verlos directamente, los científicos observaron el planeta distante mientras oscurecía una estrella de fondo de los astrónomos.
El eclipse planetario duró menos de un minuto, pero justo antes y después del evento, el brillo de la estrella también disminuyó durante un corto período de tiempo. Tal comportamiento solo puede explicarse por la presencia de los anillos Quaoar.
Los investigadores observaron que la distancia entre Quaoar y sus argollas es única teniendo en cuenta que son más de siete veces el radio del planeta. Que es de casi el doble del límite de Roche, la distancia máxima a la que se pensaba que existían los sistemas de escombros.
Los hallazgos de los investigadores fueron publicados en la revista Nature. Los funcionarios también afirman, que el descubrimiento del nuevo sistema ahora requiere una nueva explicación de cómo se formó y por qué persistió.
