Derrame petrolero en Trinidad y Tobago llega a Venezuela

Una embarcación de origen desconocido se hunde poco a poco y mientras contamina las aguas del Caribe con hidrocarburos en lo que se considera el peor derrame petrolero de toda la región

Un grave desastre ecológico se ha producido en el mar Caribe, tras el hundimiento de una embarcación que produjo un derrame petrolero, frente a la costa de Trinidad y Tobago. El derrame de petróleo ha afectado a las playas y a la fauna marina de la isla caribeña, y se ha extendido hasta las aguas de Venezuela, amenazando con causar más daños ambientales y económicos. El gobierno de Trinidad y Tobago ha declarado el estado de emergencia nacional, y ha iniciado una investigación para determinar el origen y el propietario de la embarcación, así como la cantidad y el tipo de hidrocarburos que contenía.

El derrame, ya plantea un misterio bajo el mar

El incidente se produjo el pasado 8 de febrero, cuando la guardia costera de Trinidad y Tobago avistó una embarcación volcada y parcialmente sumergida, a unos 11 kilómetros al sur de la isla de Tobago. La embarcación, de unos 50 metros de eslora, estaba rodeada de una mancha de petróleo, que se expandía por el mar. Los guardacostas intentaron acercarse a la embarcación, pero no pudieron identificarla ni abordarla, debido al riesgo de explosión o incendio. Tampoco encontraron rastros de tripulación o de otra embarcación cercana.

Desde entonces, la embarcación ha seguido filtrando hidrocarburos al mar, y la mancha de petróleo ha crecido hasta alcanzar unos 144 kilómetros de longitud, según las imágenes satelitales. El derrame ha llegado a las playas de Tobago, donde ha cubierto de una capa negra la arena, las rocas y la vegetación. También ha afectado a la vida marina, especialmente a las tortugas, los peces y las aves, que han quedado atrapados o intoxicados por el petróleo. Los pescadores y los operadores turísticos de la zona han denunciado la pérdida de sus medios de subsistencia, y han exigido una rápida limpieza y compensación.

Una amenaza regional

El derrame de petróleo no solo ha causado estragos en Trinidad y Tobago, sino que también ha puesto en riesgo a otros países del Caribe. Según las autoridades de Tobago, la mancha de petróleo se ha desplazado hacia el sur, y ha entrado en las aguas territoriales de Granada, una isla vecina que forma parte de la Mancomunidad Británica de Naciones. Granada ha activado su plan de contingencia, y ha enviado barcos y aviones para monitorear y contener el derrame, que podría afectar a sus arrecifes de coral y a sus reservas marinas.

Además, el derrame de petróleo podría llegar hasta Venezuela, el país más cercano a Trinidad y Tobago, y que comparte con esta una frontera marítima. El gobierno de Venezuela ha expresado su preocupación por el impacto ambiental y económico que podría tener el derrame en su costa, y ha iniciado reuniones con el gobierno de Trinidad y Tobago para coordinar acciones conjuntas. Venezuela es uno de los principales productores y exportadores de petróleo del mundo, y su economía depende en gran medida de este recurso.

Un llamado a la responsabilidad y la cooperación

El gobierno de Trinidad y Tobago ha calificado el derrame de petróleo como una emergencia nacional, y ha movilizado todos los recursos disponibles para mitigar sus efectos. El primer ministro, Keith Rowley, ha dicho que el gobierno no escatimará en gastos para ayudar a rehabilitar las playas y la biodiversidad de la isla, y para compensar a los afectados. Sin embargo, ha reconocido que la situación no está bajo control, y que se desconoce la magnitud real del problema.

El gobierno también ha iniciado una investigación para esclarecer el origen y el propietario de la embarcación, y para determinar la cantidad y el tipo de hidrocarburos que transportaba. Para ello, ha solicitado la colaboración de otros países y organismos regionales, como Granada, Panamá, Aruba, Guyana y la Comunidad del Caribe (Caricom). El gobierno ha instado al dueño de la embarcación a que se presente y asuma su responsabilidad, y ha advertido que tomará acciones legales contra él. Asimismo, ha expresado su solidaridad con los países vecinos que podrían verse afectados por el derrame, y ha ofrecido su apoyo y cooperación.