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¿La soledad es la próxima epidemia de este siglo?

Estudios concluyen que el aislamiento social puede llevar a una muerte prematura

Durante años, se ha estado hablando de la epidemia de obesidad y de estrés como las más mortíferas de este milenio, pero un nuevo estudio apunta a un problema de salud más grave que podría alcanzar proporciones epidémicas es el aislamiento y soledad, la investigación presentada en la convención de la asociación estadounidense de psicología descubrió que el impacto de la soledad y el aislamiento social ha estado creciendo y continuará creciendo.

«Estar conectado con otros socialmente es ampliamente considerado una necesidad humana fundamental, crucial para el bienestar y la supervivencia, ejemplos extremos muestran que los bebés en cuidado de custodia que carecen de contacto humano no prosperan y a menudo mueren, y de hecho, el aislamiento social o el simple aislamiento ha sido utilizado como una forma de castigo o tortura», explica en un comunicado Julianne Holt-Lunstad, Ph.D., profesora de psicología en la universidad Brigham Young y autora principal del estudio.

«Sin embargo, una porción cada vez mayor de la población ahora experimenta aislamiento regularmente», comenta la especialista, se estima que más de 42 millones de adultos mayores de 45 años en los Estados Unidos sufren de soledad crónica, según un estudio sobre la soledad de AARP, el censo más reciente mostró que más del 25% de nosotros vivimos solos, y más de la mitad de nosotros no estamos casados.

Las conclusiones se basan en la encuesta en línea realizada a 55 mil personas de todo el mundo, llamada BBC Loneliness Experiment, que fue creado por académicos en tres universidades británicas en colaboración con Wellcome Collection, el estudio analizó el aislamiento social objetivo y subjetivo, lo que significa que no distinguió entre el aislamiento voluntario, como vivir solo o aquellos que simplemente disfrutan de su tiempo a solas y el aislamiento involuntario, los investigadores encontraron que aquellos que viven solos, tienen contacto social poco frecuente y tienen pocos vínculos con las redes sociales están en riesgo de mortalidad prematura.

La Epidemia de la Soledad.
El estudio señala que las naciones ricas tienen las tasas más altas de personas que viven solas. Esas tasas se prevé que aumenten.

Las conclusiones del estudio son abrumadoras

Las personas más jóvenes se sienten más solitarias que las personas mayores: Tal vez estén más preparados para admitir sentimientos de soledad que las personas mayores que podrían sentir que necesitan enfatizar su independencia, pero es notable que cuando a todos se les preguntaba en qué momento de su vida se sentían solos, incluso retrospectivamente, la respuesta más común que las personas respondían, cuando eran adultos jóvenes, por lo tanto, no es necesariamente la vida moderna la que hace que los jóvenes se sientan más solos, sino factores asociados con ser joven.

Los jóvenes no están acostumbradas a estos sentimientos de soledad y aún no han tenido la experiencia para saber que a menudo pasan, o la oportunidad de encontrar formas de lidiar con esos sentimientos, como distraerse o buscar empresa.

La Epidemia de la Soledad.
Una porción cada vez mayor de la población ahora experimenta aislamiento regularmente.

El 41% de las personas piensa que la soledad puede ser positiva: Este hallazgo concuerda con las ideas de personas como el difunto neurocientífico John Cacioppo, quien creía que evolucionamos para experimentar la soledad porque puede ser útil, a pesar de ser tan desagradable, pues los humanos han sobrevivido formando grupos cooperativos y si las personas sienten que están excluidas de un grupo, los sentimientos de soledad pueden llevarlos a conectarse con otras personas, a encontrar nuevos amigos o a reavivar viejas relaciones.

El problema es que puede volverse crónica, con un grave impacto en el bienestar y tal vez incluso en la salud, la animación a continuar con los sentimientos de soledad crónica se asocia con un mayor riesgo de depresión después de un año.

Las personas que se sienten solas tienen habilidades sociales que no son mejores o peores que el promedio: A veces se supone que las personas se sienten solas porque les resulta difícil hacer amigos y ayudar a mejorar las habilidades sociales haría la diferencia, esto no es lo que encontramos, pues un elemento clave de la interacción social es la capacidad de decir lo que otras personas están sintiendo, para que pueda ajustar sus respuestas en consecuencia, tal vez están preocupados por algo o los ha ofendido accidentalmente.

Por lo que tal vez sea la ansiedad provocada por las situaciones sociales lo que puede hacer que sea más difícil lidiar con ellas si se siente solo que con habilidades sociales.

La Epidemia de la Soledad.
La soledad también puede tener un mayor impacto en las personas que ya sufren problemas cardiovasculares, según un estudio de 2018.

Las personas que a menudo se sienten solas tienen niveles más altos de empatía que los demás: En la encuesta se midieron dos tipos de empatía, una de ellas era la empatía por el dolor físico de la gente y la otra era cuánta empatía tienes por el dolor social de otras personas, por alguien que ha sido intimidado en la escuela, no invitado a una fiesta o abandonado por su pareja, pero no hubo diferencia en la empatía por el dolor físico entre las personas que se sentían más o menos solitarias, pero las personas que dijeron que a menudo o muy a menudo se sentían solitarias obtuvieron una puntuación más alta en promedio por su empatía con el dolor social, quizás porque han experimentado por sí mismos lo que se siente al ser dejados de lado.

Finalmente es importante pensar que “en vez de políticas enfocadas a reducir la obesidad, un mayor apoyo para reducir la soledad sería más efectivo para fortalecer la salud y el bienestar en la población más envejecida”, aseguró Edward Laumman, uno de los autores de esta investigación, John T. Cacioppo, autor de “Loneliness” y catedrático en la misma universidad, explica que la soledad es como una nueva epidemia porque aumenta la probabilidad de morir en un 26%, por lo que ¡No deje solos a sus seres queridos!

Fuente
PsychologyToday

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