Nuevos teléfonos no tan inteligentes

El empresario holandés Petter Neby y su hijastra se dieron cuenta que tenían un problema, su teléfono celular se interponía en el camino de su relación, miraban sus pantallas durante la cena, antes de acostarse y descansar en su casa, era una adicción que no podían romper, casi como comer chocolate, pensó Neby y finalmente, supo que necesitaba volver a conectarse con su hijastra sin el filtro de la tecnología.

Después de varios años de retoques, Neby inventó la solución a su obsesión móvil, otro teléfono celular, pero a diferencia de su Smartphone, este fue específicamente diseñado para promover un comportamiento saludable al ser utilizado lo menos posible, con esta idea en mente, nació la compañía Punkt de Neby.

Ahora se presenta como una de varias empresas de nueva creación destinadas a atemperar las tecnologías avanzadas con un retorno a la buena humanidad pasada de moda, proporcionando una ruta de escape de la ansiedad y la adicción de los teléfonos inteligentes, debido a que estos dispositivos secundarios hacen poco más que hacer llamadas, los propietarios dicen que han redescubierto la libertad que tenían antes de que sus iPhones estuvieran conectados quirúrgicamente a sus manos.

Los investigadores están divididos sobre los supuestos beneficios y si los teléfonos realmente tienen el poder de cambiar comportamientos profundamente arraigados y procesos cognitivos para mejor, mientras separan los hechos de la ficción, un grupo de seguidores cree que han encontrado la salvación tecnológica.

Dos propuestas bastante retro, pero muy innovadoras

Todo comenzó con el diseño, The Light Phone, creado en 2015 por Joe Hollier y Kaiwei Tang en Nueva York, es una reminiscencia de los siniestros monolitos de 2001: A Space Odyssey. La losa rectangular lisa no tiene teclas externas, cámara, aplicaciones o pantalla, en cambio, la luz se proyecta a través de un panel translúcido para simular un teclado de marcación, todo lo que puede hacer es hacer y recibir llamadas, y almacenar nueve contactos de marcación rápida.

Los estudios sugieren que tocamos nuestros teléfonos inteligentes 2 mil 617 veces por día en promedio; incluyendo tocar, desplazarse, deslizar y escribir, el MP-01 de Neby es un poco más complejo, con botones 3D y la capacidad de enviar mensajes de texto, configurar alarmas, conectarse a través de Bluetooth y consultar un calendario, la pantalla en blanco y negro de 5 cm, muestra solo un par de líneas de texto a la vez.

Geke Ludden, profesora de diseño en la universidad de Twente en los Países Bajos, dice que los dispositivos son ejemplos de «diseños con un objetivo», «estos son tan simples que no permiten mucha interacción», explica, «No lo usarás tanto».

Thomas van Rompay de Twente cree que su estilo simplificado es lo que puede hacer que sean realmente efectivos para cambiar el comportamiento de sus usuarios, el zumbido y las notificaciones constantes del iPhone son los motivos por los que las personas los tomen con tanta frecuencia, afirma, «el iPhone es mucho más un agente en sí mismo, ya que atrae continuamente su atención».

Un ciclo de dependencia puede formarse simplemente respondiendo a estos estímulos una y otra vez, debido a que el MP-01 y el teléfono ligero son prácticamente incapaces de mostrar cualquier notificación que no sea una llamada o texto entrante, los propietarios naturalmente serán menos propensos a tocarlos, asevera, sin embargo, esto no necesariamente significa que la fiebre de la dopamina que recibimos al recibir notificaciones desaparecerá.

Peter Bloch, un ex profesor de marketing de la universidad de Missouri, dice que los productos como los teléfonos celulares pueden estar «orientados de manera no funcional», esto significa que a pesar de que sirven de poco o ningún propósito práctico, como una obra de arte o, en este caso, un rectángulo de futuro casi inútil, simplemente mirándolos puede traer una recompensa emocional significativa.

«No está haciendo nada por usted, pero todavía le da una buena sensación», dice Bloch y él es un hombre que compró su casa simplemente porque amaba sus cerraduras Art Deco, comenta que sentimientos como estos, que inspiran cambios distintivos en el comportamiento, son una reacción psicológica que se desencadena cuando interactuamos con un nuevo producto.

El MP-01 está destinado a ser utilizado en una familia de dispositivos múltiples: un teléfono secundario para tomar en vacaciones, viajes de fin de semana o descanso, en un artículo de 1995 publicado en el Journal of Marketing, Bloch describió los dos componentes que funcionan juntos para crear una reacción mental única, la mitad «cognitiva» evalúa el producto comparándolo con productos similares en su categoría.

Es lo que crees sobre un dispositivo y lo que ofrece, la respuesta «afectiva», por otro lado, es cómo el producto te hace sentir y reaccionar, para algunos, este podría ser el oleaje en el pecho si se deslizaran en el asiento del conductor de un automóvil deportivo nuevo, Bloch asevera que las respuestas psicológicas a los diseños estéticos del MP-01 y Light Phone, sin embargo, podrían funcionar en contra de la idea de usarlas con moderación.

No grita “emergencia” o teléfono “de seguridad”, pero puede que haya incluso un factor de fascinación, explica. «¿Es demasiado hermoso para guardarse?», Hollier acoge con alegría esta dicotomía y sus escépticos, cuando estaba lanzando los primeros prototipos de Light Phone usando una simple pieza de plástico con una imagen retocada en la parte superior, se deleitaba con las respuestas emocionales que recibía.

Casi más importante que la funcionalidad del dispositivo es la autoimagen que viene con él, «pudo crear estas conversaciones muy polarizadoras e interesantes», afirma que, «a la gente le encantó y lo entendió, o realmente lo odiaron» y esta polarización, de hecho, es lo que ayudó a impulsar la idea aún más.

Light, cuyo financiamiento inicialmente provino de una campaña de Kickstarter, vendió alrededor de 11 mil dispositivos en más de 50 países en su primer año, Punkt vende entre 50 mil y 100 mil aparatos por año, esto incluye el MP-01, así como una pequeña colección de otros productos electrónicos de consumo como relojes de alarma y enchufes de extensión.

La atractiva estética visual de estos dispositivos es difícil de ignorar, sus formas interesantes y paletas de colores en escala de grises son ciertamente fáciles de ver, Neby dice que esta reacción es exactamente lo que él y su compañía quieren provocar, «los buenos diseños de productos reflejan el valor central del producto en sí y el propósito para el que sirve».

Rompay considera que la compra de un teléfono como este es una búsqueda de pertenencia, una que compañías como Apple o Samsung no pueden fabricar con sus propios productos producidos en masa, casi más importante que la funcionalidad del dispositivo es la autoimagen que viene con él, «la gente se rodea de las cosas a las que quiere pertenecer, de que quiere que su identidad sea», dice Rompay, «compran estos teléfonos porque quieren que los vean como la persona que no usa el teléfono inteligente todo el tiempo».

A pesar de que se hace llamar crítico, Bloch admite que Light y Punkt se han labrado una verdadera identidad en el mundo de los dispositivos móviles, que encaja perfectamente dentro del espectro de algo llamado «necesidad de singularidad», independientemente de los antecedentes o preferencias, cada uno de nosotros tiene un deseo innato de sobresalir de la multitud de alguna manera.