Chile despide al expresidente Sebastián Piñera

El expresidente, que murió en un accidente de helicóptero, recibió honores de Estado en una ceremonia que reunió a autoridades, familiares y amigos.

Un adiós emotivo y multitudinario al expresidente

Chile le dio el último adiós al expresidente Sebastián Piñera, que falleció el martes 6 de febrero de 2024 a los 74 años. Tras estrellarse el helicóptero que él mismo pilotaba en el lago Ranco, en el sur del país. El exmandatario, gobernó Chile en dos períodos (2010-2014 y 2018-2022). Recibió honores de Estado en una ceremonia que se realizó el viernes 9 de febrero en el antiguo Congreso Nacional, en Santiago. Y contó con la presencia de autoridades, familiares, amigos y miles de ciudadanos que quisieron rendirle tributo.

El féretro con los restos de Piñera llegó al Congreso escoltado por una caravana de vehículos y una guardia de honor. Mientras que en las afueras del edificio se congregaron cientos de personas que portaban banderas chilenas y carteles con mensajes de agradecimiento y condolencias. En el interior, el presidente en ejercicio, Ignacio Briones, encabezó el acto fúnebre. En el que destacó la trayectoria política y empresarial de Piñera, así como su legado para el país.

“Sebastián Piñera fue un hombre que dedicó su vida al servicio público, que amó profundamente a Chile. Y que trabajó incansablemente por su progreso y bienestar. Fue un líder visionario, innovador y valiente, que supo enfrentar los desafíos de su tiempo con coraje y determinación. Un expresidente que impulsó reformas estructurales, que fortaleció la democracia, que defendió los derechos humanos y que promovió la integración regional. Un empresario exitoso, que creó empleos, que generó riqueza y que contribuyó al desarrollo económico y social del país. Además de, un esposo, un padre, un abuelo y un amigo ejemplar, que siempre demostró su amor, su generosidad y su lealtad. Fue, en definitiva, un gran chileno, que nos deja un enorme vacío, pero también una gran enseñanza”, dijo Briones.

Un accidente que conmocionó al país

Entre los asistentes al funeral se encontraban los expresidentes Ricardo Lagos, Michelle Bachelet y Eduardo Frei. Así como representantes de los poderes del Estado, de los partidos políticos, de las Fuerzas Armadas, de la Iglesia Católica. Y del cuerpo diplomático y de diversas organizaciones sociales. También estuvieron presentes la viuda de Piñera, Cecilia Morel, sus cuatro hijos, sus 12 nietos y otros familiares cercanos.

La ceremonia incluyó discursos de algunos de los allegados de Piñera, como su hermano menor, el senador Miguel Ángel Piñera. Además de su hijo mayor, el diputado Cristóbal Piñera, y su amigo personal, el empresario Andrónico Luksic. Todos ellos resaltaron las virtudes humanas y profesionales de Piñera. Su pasión por el fútbol, su sentido del humor, su espíritu aventurero y su vocación de servicio.

La muerte de Piñera causó una gran conmoción en Chile y en el mundo. Ya que se trató de un hecho inesperado y trágico, que puso fin a la vida de uno de los políticos más influyentes. Y reconocidos de la región. El accidente ocurrió el martes 6 de febrero, alrededor de las 18:00 horas. Piñera viajaba en un helicóptero Robinson R44 junto a su amigo y copiloto, el empresario Felipe Cubillos. Partió desde la localidad de Futrono hasta su casa de veraneo en Lago Ranco, en la región de Los Ríos.

Una vida dedicada a su país

Según las primeras investigaciones, el helicóptero sufrió una falla mecánica. Que le impidió mantener el control y lo hizo caer al agua, a unos 200 metros de la orilla. Los equipos de rescate llegaron al lugar minutos después, pero no pudieron salvar a los ocupantes, que quedaron atrapados en la cabina. Los cuerpos de Piñera y Cubillos fueron recuperados al día siguiente. Tras una intensa búsqueda que contó con la colaboración de la Armada, la Fuerza Aérea, Carabineros, Bomberos y voluntarios.

La noticia del accidente se difundió rápidamente por los medios de comunicación y las redes sociales. Generando una ola de reacciones y expresiones de pesar tanto dentro como fuera del país. El presidente Briones, que asumió el cargo el 11 de enero de 2024. Tras la renuncia de Piñera para postularse a la secretaría general de la OEA, decretó tres días de duelo nacional. Y suspendió todas sus actividades oficiales. Asimismo, envió un mensaje de solidaridad y apoyo a la familia de Piñera y agradeció su contribución al país.

“Chile está de luto. Hemos perdido a un gran hombre, a un gran presidente, a un gran amigo. Sebastián Piñera fue un ejemplo de entrega, de compromiso, de patriotismo. Fue un hombre que siempre buscó el bien común. Que siempre puso a Chile por delante, que siempre trabajó por un país más justo, más libre, más próspero. Inspiró a todos con su visión, con su energía, con su optimismo. Dejó un legado invaluable, que nos marcó para siempre. Quiero expresar mi más profundo pésame y mi más sincero abrazo a su esposa Cecilia. A sus hijos, a sus nietos, a sus hermanos, a toda su familia. Cuentan con todo nuestro apoyo, con toda nuestra solidaridad, con toda nuestra gratitud. Quiero decirles que no están solos, que todo Chile los acompaña, que todo Chile los quiere, que todo Chile los respeta. Quiero decirles que Sebastián Piñera vivirá por siempre en nuestros corazones, en nuestra memoria, en nuestra historia”, dijo Briones.

Un legado que perdura

Sebastián Piñera fue uno de los políticos más relevantes de la historia reciente de Chile. Que dejó una huella imborrable en la sociedad, la economía y la política del país. Nacido el 1 de diciembre de 1949, en Santiago, Piñera se destacó desde joven por su inteligencia, su capacidad de liderazgo y su espíritu emprendedor. Estudió ingeniería comercial en la Universidad Católica de Chile. Allí, se graduó con honores, y luego obtuvo un doctorado en economía en la Universidad de Harvard, en Estados Unidos.

Piñera inició su carrera profesional como profesor universitario, consultor internacional y funcionario público. Pero, pronto se dedicó al mundo empresarial, donde logró consolidarse como uno de los hombres más ricos de Chile y de América Latina. Entre sus negocios más exitosos se encuentran la creación de la tarjeta de crédito Bancard. La compra de la aerolínea LAN, la adquisición del canal de televisión Chilevisión y la presidencia del club de fútbol Colo-Colo.

Piñera incursionó en la política en la década de 1980, cuando se unió al movimiento opositor a la dictadura de Augusto Pinochet. Y participó activamente en la campaña del No en el plebiscito de 1988, que abrió el camino a la transición democrática. En 1990, fue elegido senador por la coalición de centro-derecha Renovación Nacional. Y en 2005, fue candidato presidencial por primera vez, pero perdió en segunda vuelta frente a Michelle Bachelet.