Carmen Carcelén atendió 8 mil 500 venezolanos
Carcelén sintió que era un deber ayudar a tanto desplazado
En medio de la xenofobia que han arrastrado luego de su huida de Venezuela miles de venezolanos han encontrado refugio en el mar de incertidumbre y rechazo que los rodea, al cobijo de Carmen Carcelén en el norte de Ecuador, más de 100 desplazados ya están allí donde reciben posada y un plato de sopa.
Carcelén, explica las reglas de la casa: “Mantén un ambiente tranquilo, lava tu plato después de comer, no consumas drogas ni alcohol en la casa, y entrega cualquier cuchillo u otras armas que puedas llevar; Los que se nieguen a cumplir las reglas, serán escoltados fuera de la ciudad”, afirma la benefactora dama.
La madre de ocho hijos, de 48 años, ha recibido a los venezolanos en su hogar durante los últimos dos años, brindando un momento de alivio a los migrantes y refugiados en su largo y cada vez más peligroso viaje, desde agosto de 2017, estimó que ha dado refugio a más de 8 mil 500 venezolanos que viajan al sur, también es conocida por dar abrazos a las personas cuando lo necesitan y frotarse los pies doloridos.
La cantidad de personas que pasaban por la casa de Carcelén se disparó después de que el gobierno ecuatoriano anunciara la implementación de estrictos requisitos de nuevas visas, cuando miles se apresuraron hacia la frontera, tratando de ingresar al país antes del 26 de agosto, el día en que entraron en vigencia las nuevas leyes.
Más de 4 mil 500 venezolanos llegaron diariamente a la frontera norte de Ecuador en los días previos al cambio, en comparación con la norma anterior de unos 2 mil 500 por día, de ellos, la mayoría huía de la pobreza extrema, la hiperinflación y la escasez de alimentos y medicamentos en sus países de origen.
Al mismo tiempo, llegaban hasta 300 personas por día a la puerta de Carcelén, el triple que hace seis meses cuando el promedio diario era de 100 personas, si bien daba comidas a todos, solo podía dar camas a unas 150 personas por noche, priorizando a las familias con niños, comentó.
Carcelén simboliza el refugio más necesario en la difícil tormenta de los venezolanos migrantes
«¿Dónde se espera que vayan?», manifiesta Carcelén, criticando las nuevas restricciones de visa, «no tienen alas, no pueden simplemente flotar en el cielo», Carcelén no tenía la intención de convertir su hogar en un hostal.
Ella es una cristiana devota y siempre ha tenido gente en su casa a la que le encanta ayudar a los viajeros, en 2017, Carcelén y su esposo vieron a un grupo de venezolanos caminando al costado de la carretera cuando un hombre colapsó por agotamiento.
Recogieron al grupo y les ofrecieron un lugar para descansar por la noche, las cosas crecieron orgánicamente después de eso, a medida que más y más inmigrantes y refugiados comenzaron a llegar.
Aunque su hogar en el pequeño pueblo de Juncal está a solo 80 kilómetros de Rumichaca, el principal cruce fronterizo entre Colombia y Ecuador, la mayoría de los 1.7 millones de venezolanos que han ingresado a Ecuador desde 2015 han pasado por esta entrada.
Aquellos que ingresan a pie, eventualmente pasan junto a Juncal mientras se encuentra en la carretera Panamericana, camino a la capital, Quito, hoy, aquellos que terminan en la casa de Carcelén han sido remitidos allí por otros migrantes o llevados allí directamente por los vecinos que los ven caminando por la carretera.
Carcelén vive en una casa de tres pisos de dos niveles hecha de cemento, donde crio a sus seis hijos y a otros dos que adoptó cuando sus padres fallecieron, los venezolanos que se quedan aquí duermen en el tercer piso: los hombres en una habitación grande con colchones en el piso y las mujeres y los niños en dos habitaciones más pequeñas en colchones y literas.
Es una de las reglas clave de la casa de Carcelén: que los hombres y las mujeres se separen por la noche, sin excepciones, pero cuando no están durmiendo, todos se quedan abajo en el área de la terraza abierta al lado de la cocina abierta, donde Carcelén pasa la gran mayoría de su tiempo, y los baños y duchas que han sido donados por organizaciones de ayuda.
Muchos migrantes caminaron durante más de 10 horas antes de que alguna alma caritativa finalmente los trae a la casa de Carcelén y muchos de ellos que caminas desde Colombia, duermen por primera vez en un espacio cerrado con un techo sobre su cabeza.
Huyendo de la pobreza, la violencia, la crisis y ahora de la xenofobia
En Colombia muchos tuvieron que escapar de los violentos hooligans que los persiguieron con machetes y arrojando piedras a los vehículos en los que se encontraban mientras intentan robar lo poco que tienen.
Se escuchan historias de horror de otros venezolanos que se cayeron de la parte trasera de los camiones o fueron asesinados por el tráfico mientras caminaban por las carreteras estrechas y ventosas de Colombia.
Desde finales de 2018, más del 35% de todos los venezolanos que ingresaron a Ecuador viajaron a pie, se trata principalmente de personas que no podían permitirse tomar el autobús, según Juan Pablo Terminiello, un oficial de protección de la organización de las naciones unidas para los refugiados en Quito.
Esta población es cada vez más vulnerable, ya que se enfrentan a un mayor riesgo de robo, ataques, agresión sexual y discriminación mientras se encuentran en la carretera abierta, los niños también se encuentran entre esta población más vulnerable y más de la mitad de todos los venezolanos que llegaron a la frontera con Ecuador desde fines de 2018 han sido familiares de venezolanos que ya están en el país, indicó Terminiello, lo que significa que muchos más niños viajan para encontrarse con sus padres, agregó.
Una casa similar existía en la cercana ciudad de Peguche, dirigida por un sacerdote local, pero en julio, el refugio se vio obligado a cerrar después de que los habitantes de la comunidad indígena atraparon a tres ladrones venezolanos en la plaza del pueblo.
«Creo que la gente ya no puede crear espacios como este», comentó Javier Arcentales Illescas, abogado de derechos humanos de la universidad andina Simón Bolívar en Quito, «es demasiado arriesgado, con los niveles crecientes de xenofobia en el país y la falta de políticas para detenerlo», indicó.
Terminiello explica que las iniciativas ciudadanas y comunitarias como la de Carcelén son fundamentales para que los migrantes y refugiados se sientan protegidos e integrados en la sociedad, pero también es cuestionable si es posible, o de que manera pueden sostenerse.
Una luz en un túnel oscuro y un milagro
Carcelén dirige su casa principalmente con los pequeños ingresos que su esposo obtiene vendiendo frutas y verduras en el mercado de la ciudad cuatro días a la semana y de vez en cuando recibe pequeñas donaciones privadas.
Varias organizaciones de ayuda internacional incluyendo a ACNUR, han donado sillas de plástico, mantas, duchas portátiles y colchones, pero estos no satisfacen las necesidades constantes de alimentos y dinero de Carcelén para pagar las altas facturas de agua y electricidad.
Carcelén no estaba completamente segura de sí las nuevas restricciones de visa afectarían la cantidad de personas que llegan a su hogar a largo plazo y aunque las cifras han disminuido en las últimas semanas, ella sigue recibiendo hasta 20 venezolanos al día en busca de refugio temporal.
La mayoría de ellos han ingresado al país por rutas irregulares, ya que no tienen dinero ni los documentos necesarios para una visa y para solicitar una visa, los venezolanos ahora deben mostrar un pasaporte válido, una verificación de antecedentes penales y una tarifa de procesamiento de 50 dólares.
