Google te observa, aunque no quieras

Pensarían que decirle a Google que no quería que se rastreara su ubicación desactivando una opción llamada «Historial de Ubicaciones» detendría al gigante de Internet de seguir almacenando datos sobre su ubicación, pues es un error, Google registra las ubicaciones de los usuarios incluso cuando estos lo pidieron expresamente.

Almacenar sus viajes, minuto a minuto conlleva riesgos de privacidad y la policía lo ha utilizado para determinar la ubicación de los sospechosos, como en el caso del año pasado en que una orden de la policía de Raleigh, Carolina del Norte, se sirvió de Google para encontrar dispositivos cerca de una escena de asesinato.

Pausar la grabación de la ubicación según expresa Google, evitará que la compañía recuerde dónde ha estado, de acuerdo a lo manifestado en la página de asistencia de Google sobre el tema, «Puedes desactivar el Historial de Ubicaciones en cualquier momento. Con el Historial de ubicaciones desactivado, los lugares a los que vayas ya no se almacenan”.

Pero no es verdad, incluso con el Historial de Ubicaciones en pausa, algunas aplicaciones de Google almacenan automáticamente los datos de ubicación con sello de tiempo, sin el consentimiento de los usuarios, por ejemplo, Google almacena una instantánea de dónde estás cuando simplemente abres la aplicación Mapas, y las actualizaciones automáticas del clima en teléfonos con Android indican aproximadamente dónde se encuentra el dispositivo.

El problema podría afectar hasta dos mil millones de dispositivos Android y Apple que usan Google Maps o el motor de búsqueda, el inconveniente, fue verificado por investigadores de la universidad de Princeton, y ha enojado a los legisladores estadounidenses.

Google dijo en respuesta que proporciona descripciones claras de sus herramientas y cómo desactivarlas, pero el estudio encontró que el paradero de los usuarios se registra incluso cuando el historial de ubicaciones se ha desactivado.

Para ilustrar el efecto de estos marcadores de ubicación, se creó un mapa visual que muestra los movimientos del investigador de Princeton, Gunes Acar, que usaba un teléfono Android con el historial de ubicaciones desactivado, el mapa mostraba el viaje de su tren por Nueva York y las visitas al parque High Line, Chelsea Market, Hell’s Kitchen, Central Park y Harlem, pero también reveló su domicilio.

Facebook y Google usan “patrones oscuros” en la configuración de privacidad

Para evitar que Google guarde estos marcadores de ubicación, los usuarios tienen que desactivar otra configuración llamada Actividad web y de aplicaciones, que está habilitada de manera predeterminada y que no menciona nada sobre los datos de ubicación, aunque tiene la opción de desconectarse, al desactivar esto, se evita que Google almacene la información generada por las búsquedas y otras actividades que pueden limitar la efectividad de su asistente digital.

«Uno pensaría que decirle a Google que no quería que se siguiera su ubicación desactivando una opción llamada» Historial de Ubicaciones «evitaría que el gigante de Internet almacenara datos sobre su ubicación», escribe el investigador de seguridad Graham Cluley en su blog, pero no es así, «me parece muy astuto que Google continúe almacenando datos de ubicación, a menos que ambos desactiven» Historial de ubicación «y» Actividad web y de aplicaciones «.»

Google explicó que «hay varias maneras diferentes en que Google puede usar la ubicación para mejorar la experiencia de las personas, como el Historial de Ubicaciones, la Actividad Web y de Aplicaciones, y los Servicios de Ubicación a nivel de dispositivo, Proporcionamos descripciones claras de estas herramientas y controles robustos para que las personas puedan activarlas o desactivarlas, y eliminar sus historiales en cualquier momento».

Presentado con la evidencia del estudio, el senador demócrata Mark Warner acusó a las compañías tecnológicas de tener «prácticas corporativas que difieren enormemente de la expectativa totalmente razonable de sus usuarios», a él se unió el congresista demócrata Frank Pallone que pidió una «legislación integral sobre la privacidad del consumidor y la seguridad de los datos».

En el Reino Unido, un portavoz de la oficina del comisionado de información explicó a los medios que, «Según el GDPR y la Ley de Protección de Datos 2018, las organizaciones tienen el deber legal de ser abiertas, transparentes y justas con el público sobre cómo se utilizan sus datos personales, Cualquiera que tenga dudas sobre cómo una organización maneja su información personal puede contactar al ICO».

Las firmas de tecnología están siendo criticadas por no tener en claro las configuraciones de privacidad y cómo usarlas, en junio, un informe del consejo noruego del consumidor encontró evidencia de que las opciones amigables con la privacidad están escondidas y oscurecidas, pues la publicidad basada en la ubicación ofrece grandes oportunidades para los especialistas en marketing.