¿Está preparado el mundo para la pandemia X?

La OMS alerta sobre el riesgo de una nueva enfermedad desconocida que podría causar una emergencia global. Un patógeno mortal como la enfermedad X, que probablemente sería un virus respiratorio, ya podría estar circulando en especies animales y aún no puede transmitirse a los humanos.

¿Qué es la pandemia X y por qué preocupa a la OMS?

La pandemia X es el nombre que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha dado a un escenario hipotético en el que un nuevo patógeno, aún no identificado, surge y se propaga por el mundo, causando una crisis sanitaria, social y económica de gran magnitud. La OMS incluyó este concepto en su lista de enfermedades prioritarias para la investigación y el desarrollo en 2018, junto con otras amenazas conocidas como el ébola, el zika o el MERS.

La OMS considera que la pandemia X es una posibilidad real y que el mundo debe estar preparado para afrontarla. Así lo expresó el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en el Foro Económico Mundial de Davos, celebrado en enero de 2024, donde advirtió que “la historia nos ha enseñado que debemos anticiparnos a las nuevas amenazas” y que «no prepararse deja al mundo preparado para fracasar».

El director de la OMS señaló que la pandemia de COVID-19, que ha causado más de 5 millones de muertes y ha afectado a todos los aspectos de la vida, fue la primera pandemia X, es decir, el primer patógeno desconocido que surgió y provocó una emergencia global. Sin embargo, dijo que no será la última, y que hay que aprender de los errores y las lecciones de esta experiencia para evitar que se repita o que sea peor.

¿Qué factores favorecen la aparición de la pandemia X?

Los expertos coinciden en que hay varios factores que favorecen la aparición y la propagación de nuevos patógenos, que podrían desencadenar la pandemia X. Entre ellos, se destacan los siguientes:

• La globalización y la movilidad de las personas, que facilitan el contacto y el intercambio de virus y bacterias entre diferentes regiones y países.
• El cambio climático y la degradación ambiental, que alteran los ecosistemas y favorecen la transmisión de enfermedades de los animales a los humanos (zoonosis).
• La urbanización y la pobreza, que generan condiciones de hacinamiento, falta de higiene, malnutrición y acceso limitado a los servicios de salud, que aumentan la vulnerabilidad y la exposición a las infecciones.
• La resistencia a los antibióticos y a las vacunas, que reduce la eficacia de los tratamientos y la prevención de las enfermedades, y que favorece la aparición de cepas más virulentas y contagiosas.
• La biotecnología y el bioterrorismo, que pueden ser utilizados para crear o modificar patógenos con fines maliciosos o accidentales, y que pueden escapar al control de las autoridades.

¿Qué medidas se deben tomar para prevenir y responder a la pandemia de la enfermedad X?

Los expertos y las organizaciones internacionales coinciden en que se deben tomar medidas urgentes y coordinadas. Con en fin de prevenir y responder a la pandemia X. Que se requiere de la colaboración y la solidaridad de todos los actores involucrados. Entre las medidas propuestas, se destacan las siguientes:

• Fortalecer los sistemas de vigilancia y alerta temprana, que permitan detectar y reportar los brotes de nuevas enfermedades. Para activar los protocolos de respuesta y contención.
• Invertir en la investigación y el desarrollo de nuevos diagnósticos, terapias y vacunas. Que sean seguros, eficaces y accesibles para todos, y que se adapten a las características y necesidades de cada patógeno y población.
• Mejorar la capacidad y la calidad de los sistemas de salud. Para garantizar la atención y la protección de los pacientes, los trabajadores y las comunidades. Que cuenten con los recursos humanos, materiales y financieros necesarios.
• Promover la educación y la comunicación, que sensibilicen y movilicen a la población. Sobre la importancia de la prevención y el autocuidado, y que brinden información veraz y oportuna sobre la situación y las medidas a seguir.
• Fomentar la cooperación y la gobernabilidad. Que impliquen a los gobiernos, las organizaciones internacionales, el sector privado, la sociedad civil y la ciudadanía. Para establecer mecanismos de coordinación, transparencia y rendición de cuentas.

En conclusión, la pandemia X es un riesgo latente y una amenaza potencial para el mundo. Esta, podría causar una crisis mayor que la de COVID-19. La OMS alerta sobre la necesidad de estar preparados y de actuar con anticipación y responsabilidad,. Para evitar o mitigar las consecuencias de una nueva enfermedad desconocida.