Un prototipo revolucionario.
La startup Cambridge Heavy Industries, con sede en Massachusetts, presentó un reactor de fusión nuclear a escala de mesa y recaudó 6,2 millones de dólares en su ronda semilla. El dispositivo, diseñado para ser modular y compacto, permite realizar hasta 80 pruebas diarias, una velocidad de iteración imposible en los reactores tradicionales que ocupan edificios enteros.

Cómo funciona.
El sistema emplea fusión por confinamiento inercial, concentrando la energía de varios láseres sobre un blanco diminuto de combustible. A diferencia de los experimentos del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, que utilizan 192 láseres, el prototipo de Cambridge Heavy funciona con solo dos láseres principales y un diseño en anillos concéntricos que comprimen el combustible hasta lograr la reacción. La inteligencia artificial analiza cada prueba y ajusta el diseño para optimizar resultados.

El negocio del tritio.
Antes de escalar hacia plantas de energía, la empresa planea producir tritio, un isótopo escaso del hidrógeno que se vende a 30.000 dólares el gramo. Actualmente existen apenas 40 kilogramos en el mundo, lo que convierte su producción en un mercado estratégico para el futuro de la fusión. Según proyecciones, en 2054 podría haber un déficit de 28 kilogramos, equivalente a 840 millones de dólares al precio actual.

Inversión y futuro.
La ronda fue liderada por Azolla Ventures y contó con la participación de otros fondos climáticos y tecnológicos. El sector de la fusión vive un auge: en el último año, 56 compañías privadas recaudaron 4.480 millones de dólares, impulsadas por la creciente demanda energética de los centros de datos que operan modelos de IA.

Cambridge Heavy proyecta que, en una década, desarrollará una planta del tamaño de dos canchas de básquetbol, con el objetivo de probar si su método puede sostener una central eléctrica real.