Módulo Slim japonés llega a la Luna, herido de muerte
Un módulo de aterrizaje lunar japonés Slim, aterriza, pero queda paralizado por un fallo de energía que pone fin a la misión
El SLIM logra alunizar con éxito, pero sufre daños que comprometen su misión al tocar la superficie del satélite natural del planeta. El equipo en tierra señala que la misión fue todo un éxito.
¿Qué es el SLIM y qué objetivos tiene?
El Smart Lander for Investigating Moon o Slim, es un módulo de aterrizaje lunar desarrollado por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA). Fue lanzado el pasado 18 de diciembre de 2023 desde el Centro Espacial Tanegashima, a bordo de un cohete H-IIA. Este es el primer módulo de aterrizaje lunar de Japón, y tiene como objetivos demostrar la tecnología de aterrizaje de precisión. Que le permite elegir un punto específico de la superficie lunar, y realizar investigaciones científicas sobre la geología y la historia de la Luna.
El SLIM tiene un tamaño de 2,5 metros de largo, 2,1 metros de ancho y 1,8 metros de alto, y un peso de 191 kilogramos. Está equipado con cuatro motores, un sistema de navegación, una cámara, un espectrómetro y un sismómetro. Su destino era el cráter Shioli, ubicado cerca del mar de la Tranquilidad, donde alunizaron los astronautas del Apolo 11 en 1969. El SLIM pretendía aterrizar en una zona de unos 100 metros de diámetro, lo que supone un gran avance respecto a los aterrizajes anteriores, que tenían un margen de error de varios kilómetros.
¿Qué problemas ha tenido el SLIM y cuál es su estado actual?
El SLIM logró llegar a la órbita lunar el pasado 25 de diciembre de 2023, después de un viaje de una semana. Sin embargo, durante su descenso hacia la superficie, que comenzó el 19 de enero de 2024, el módulo sufrió varios problemas técnicos que afectaron a su trayectoria y a su velocidad. Según la JAXA, el SLIM perdió el contacto con la Tierra durante unos 10 minutos, y luego reanudó la comunicación, pero con una señal débil y errática. Además, el SLIM no pudo enviar ninguna imagen ni dato científico durante el alunizaje.
A pesar de las dificultades, el SLIM consiguió alunizar con éxito a las 12:20 a.m. del 20 de enero de 2024, hora de Japón, convirtiéndose en el quinto país en lograrlo, después de Estados Unidos, Rusia, China e India. Sin embargo, el módulo quedó gravemente dañado por el impacto, que fue más fuerte de lo previsto, y no pudo desplegar sus paneles solares ni sus instrumentos científicos. La JAXA está tratando de confirmar el estado exacto del SLIM y de recuperar la información que pudo almacenar en su memoria interna.
¿Qué repercusión e importancia tiene la misión del SLIM?
La misión del SLIM ha tenido una gran repercusión e importancia, tanto para Japón como para el mundo. Para Japón, el SLIM representa un hito histórico y un orgullo nacional, que demuestra su capacidad y su ambición en la exploración espacial. El SLIM también supone un avance tecnológico y científico, que podría contribuir al desarrollo de futuras misiones lunares, tanto robóticas como humanas. El SLIM también forma parte de la iniciativa Artemisa de la NASA, que busca establecer una presencia sostenible en la Luna y preparar el camino para ir a Marte.
Para el mundo, el SLIM es una muestra más del interés y la competencia por la Luna, que se ha convertido en un escenario estratégico y comercial para las potencias espaciales y las empresas privadas. El SLIM también es un ejemplo de los desafíos y los riesgos que implica la exploración lunar, que requiere de una alta precisión, una gran inversión y una buena coordinación. El SLIM también es una oportunidad de cooperación y de aprendizaje, que podría fomentar la colaboración y el intercambio de conocimientos entre los diferentes actores involucrados.
En conclusión, el módulo espacial de Japón llega a la Luna, herido de muerte, tras una misión llena de dificultades y de logros. Este es el primer módulo de aterrizaje lunar de Japón, que busca demostrar la tecnología de aterrizaje de precisión y realizar investigaciones científicas sobre la Luna. Aunque logra alunizar con éxito, sufrió daños que comprometen su misión. El SLIM tiene una gran repercusión e importancia, tanto para Japón como para el mundo, que ven en la Luna un objetivo y un desafío.
