Un estudio revela que el derretimiento de los glaciares está liberando toneladas de bacterias en ríos y arroyos
Patógenos potencialmente dañinos, bacterias y otros miles de microbios se filtran en ríos y lagos a medida que los glaciares se derriten por el cambio climático causado por el hombre. A medida que bacterias y algas se derriten de la superficie del glaciar, un promedio de 650 mil toneladas de carbono podría liberarse en el hemisferio norte por año.
Un nuevo estudio revela que toneladas de bacterias están siendo liberadas por el derretimiento de las superficies de hielo glaciar en el hemisferio norte. Y plantea ¿Cómo afectará esto al ecosistema?, requiere más estudios, pero podría aumentar la cantidad de carbono producido por decenas de miles.
«Pensamos en los glaciares como una enorme reserva de agua congelada, pero la lección clave de esta investigación es que también son ecosistemas por derecho propio», señaló Arwyn Edwards, microbiólogo y autor del estudio de la Universidad de Aberystwyth en el Reino Unido.
«A nivel mundial, hay 200 mil cuencas notables que son alimentadas por agua de deshielo glacial. Algunas de ellas son entornos muy sensibles que están poco desarrollados en términos de carbono orgánico, bacterias, algas y nutrientes», explicó Edwards.
Las bacterias, se encontraron en deshielo de glaciares en los Alpes, Canadá, Suecia, Svalbard y la capa de hielo occidental de Groenlandia
A medida que los microbios se eliminan río abajo, existe la posibilidad de que puedan fertilizar los ecosistemas con los que entran en contacto. Afirman los investigadores que, aún se desconoce si alguno de ellos, son patógenos o bacterias.
Un resultado más esperanzador como resultado de estos microbios podría ser el potencial de nuevos antibióticos. Aun así, qué tipo de microbios son, sigue siendo desconocido.
«No tenemos suficientes datos para comprender el valor y la amenaza de estos organismos. Rutinariamente recibo preguntas sobre si va a haber un patógeno apocalíptico derritiéndose de los glaciares”.
“Creo que es un riesgo muy menor, pero no es un riesgo cero, por lo que necesitamos una evaluación del riesgo de estas bacterias y microbios», explicó Edwards.
Una cosa es cierta: los científicos predicen que las escorrentías glaciares de 10 sitios en todo el hemisferio norte liberarán más de 100 mil toneladas de bacterias en los próximos 80 años.
La cifra es el equivalente a 650mil toneladas de carbono que se libera en ríos, lagos, fiordos y océanos al año. Todo dependiendo de qué tan rápido se derritan los glaciares y si los humanos son capaces o no de frenar el cambio climático.
