El líder cocalero se lanza para su cuarto mandato en primer lugar
En cualquier tienda turística de Bolivia y junto a postales de catedrales coloniales, picos nevados o un desierto iluminado por la luna, está el líder cocalero y presidente boliviano Evo Morales, con su cabello negro, sus chaquetas y ponchos bordados, que ha gobernado el país andino sin litoral durante tanto tiempo que, para muchos, una Bolivia sin Morales es casi inconcebible, afirman los analistas.
A pesar de esto, el agricultor izquierdista de 59 años, ha estado en el poder desde 2006, pero hoy se enfrenta a una oposición sin precedentes mientras se prepara para una acalorada elección presidencial a finales de este mes, el descontento por la audaz apuesta de Morales por un cuarto mandato consecutivo se ha derramado en las calles con protestas, huelgas nacionales.
La controversia se centra en la respuesta de Morales al referéndum de 2016 en el que los votantes rechazaron por poco el cambio de la constitución para eliminar los límites del mandato presidencial, impidiéndole efectivamente buscar un cuarto mandato.
Sin inmutarse, Morales fue a la corte más alta del país, alegando que impedirle correr violaría sus derechos humanos y si se considera ampliamente que el tribunal se ha vuelto incómodamente cercano al gobierno durante los 13 años de Morales, las cosas no parecen ser tan amables.
No solo anuló el resultado del referéndum, sino que eliminó los límites de mandato para cada oficina política en el país en una decisión que provocó desilusión e incredulidad que se ha convertido paulatinamente en ira a medida que se acercan las elecciones.
Morales se aseguró fácilmente su lugar como candidato para el movimiento al socialismo, MAS, en las primarias de Bolivia en enero, pero, a medida que la oposición a su presidencia se extiende a su base tradicional, los analistas afirman que la victoria para el etnopopulista de izquierda este mes de ninguna manera es seguro.
Al enfrentarse por cuarta vez a una elección Evo Morales es visto como un autócrata
A pesar del creciente descontento por su intento de reelección, Morales goza de un considerable apoyo en Bolivia, a él se le atribuye la estabilidad política y económica del país, que tuvo cinco presidentes en los mismos años antes de llegar al poder en 2006.
«El país fue visto como increíblemente inestable o ingobernable», indica Max Klaver, analista senior de Foreign Brief, un sitio web de evaluación de riesgos geopolíticos, «este fue realmente un gran problema y la gente estaba perdiendo la fe».
Si bien Bolivia sigue siendo uno de los países más pobres de América del Sur, durante el mandato de Morales su economía ha crecido a un promedio constante de 4.6% anual, más del doble del promedio latinoamericano, según el Banco Mundial y la tasa de pobreza casi se ha reducido a la mitad, cayendo del 60% en 2006 al 36,4% en 2018, según muestran las cifras.
La nacionalización parcial de los sectores de petróleo y gas de Bolivia, junto con las altas tasas de productos básicos contribuyeron al crecimiento, mientras que la inversión en programas sociales e infraestructura ayudó a impulsar la popularidad de Morales, lanzándolo a un segundo mandato con una victoria aplastante en 2009.
«Para muchas personas, la razón por la que sigue siendo popular es porque representa una era de tiempos florecientes para Bolivia, o al menos una mejora del pasado, y les preocupa que, si deja el cargo, las cosas volverían a desarrollarse», explica Klaver, sumado a esto, no se puede exagerar la importancia del estado de Morales como el primer presidente indígena en un país de mayoría indígena.
Bajo su administración, el acceso al agua, la electricidad y la educación ha mejorado para los grupos indígenas y el derecho de voto se ha expandido considerablemente entre esas comunidades, en 2009, el gobierno también introdujo una nueva constitución, declarando a Bolivia un estado «plurinacional», poniendo fin a siglos de discriminación codificada contra sus grupos indígenas.
Fue esta constitución la que también limitó a los presidentes a servir un máximo de dos mandatos, aunque Morales argumentó en ese momento que debería estar exento ya que su primer mandato fue anterior a la constitución, caso en el que el tribunal constitucional de Bolivia estuvo de acuerdo y Morales ganó un tercer mandato en 2014.
«Parte de su atractivo ha sido que ha sido visto como un presidente de y para la gente y su eludir las reglas que él mismo implementó realmente ha dejado un sabor agrio en la boca de muchas personas que sienten que está tratando de eludir la democracia», afirma Klaver, “por un lado, Morales ha extendido la democracia a mucha gente, pero también ha centralizado el poder bajo el poder ejecutivo y subordinado a los poderes judicial y legislativo».
El poder envilece y en vista a su curto mandato Evo no demuestra lo contrario
Human Rights Watch ha informado que casi 100 jueces han sido destituidos desde 2017, muchos de los cuales sin explicación y en 2018, Morales rechazó la independencia judicial, calificándola de «doctrina de América del Norte» y del «capitalismo».
Pero esta centralización del poder combinada con la decisión de Morales de rechazar el resultado del referéndum y volver a presentarse ha dañado su reputación como defensor de la democracia, indicó el periodista y analista político Raúl Peñaranda.
«Morales ha dicho que cree en la democracia, cree en la votación, pero ya no puede decir eso. Lo único que le interesa es mantenerse en el poder, hacer que su poder dure para siempre y esto es lo que ha mostrado al público» indicó Peñaranda.
Morales había comentado muchas veces, que no buscaría un cuarto mandato, pero ahora subraya la necesidad de continuar con el buen trabajo de sus administraciones, por lo que según afirma Peñaranda, «Cuando uno pierde, tiene que irse, pero el gobierno ha demostrado su talento para el autoritarismo y que su objetivo es el poder por el poder, no el poder como un medio para mejorar las cosas».
El aparente desprecio de Morales por el proceso democrático no es la única causa de preocupación entre los votantes que contemplan cinco años más de Evo, pues las acusaciones de corrupción, incluidos los vínculos con el escándalo de soborno de Odebrecht en toda la región y una investigación sobre su ahora ex novia encarcelada, han afectado a Morales durante años.
Su administración ha criticado con frecuencia a los medios privados del país como un «cartel de mentirosos», mientras que el propio presidente se refirió a los periodistas como «terroristas de los medios» y declaró en 2009 que la prensa era su «enemigo número uno».
En agosto del año pasado, Morales causó alarma al plantear la idea de introducir una «ley contra las mentiras», que podría hacer que multen a las organizaciones de medios e individuos por difundir información «incorrecta», entonces el presidente de la asociación interamericana de prensa o SIP, Gustavo Mohme, expuso que la propuesta era un intento del gobierno de controlar medios independientes.
El duro camino de una cuarta elección para el líder cocalero
«Cuando un presidente está molesto por las acusaciones de corrupción y opiniones contrarias, generalmente promueven la aprobación de este tipo de cosas con la intención de silenciar y censurar las críticas», excribió Mohme en un comunicado poco después de que Morales sugirió la idea.
Los ambientalistas y otros activistas también se han enojado en los últimos meses por la lenta respuesta de Morales a los incendios forestales que azotaron la Amazonía boliviana y muchos culpan al presidente por la devastación, señalando su apoyo a una ley de 2016 que ofreció incentivos para quemar áreas de bosque para dar paso a pastizales.
Si bien la personalidad bombástica de Morales ha dominado la política boliviana durante años, la crisis constitucional ha dado nueva vida a la oposición tradicionalmente desarticulada del país y «la oposición boliviana está finalmente, después de muchos años, comenzando a aclarar sus ideas y organizarse mejor», afirmó Peñaranda.
«Debido a la situación, la oposición ha luchado. Han defendido la democracia y han insistido continuamente en que Evo Morales no puede postularse para un cuarto mandato», por lo que se espera que continúen las protestas en el período previo a las elecciones de octubre, pero no está claro si la oposición será lo suficientemente fuerte como para derrocar a Morales.
Algunos ven a su principal retador, el ex presidente Carlos Mesa, como la encarnación misma de la élite política blanca que Morales ayudó a marcar el comienzo, pero la última encuesta de opinión, compilada por la universidad mayor de San Andrés y otras instituciones académicas y civiles, sugirió que Morales podría ser eliminado en una segunda vuelta.
Sin embargo, con la mayoría de sus antiguos aliados muertos o fuera del poder, y una gran cantidad de vecinos regionales regresando a la derecha en las elecciones recientes, Morales ahora reporta una figura cada vez más solitaria en la política latinoamericana.
Los líderes de izquierda que quedan están diplomáticamente aislados y algunos como Venezuela, Nicaragua o Cuba, se encuentran bajo el bloqueo comercial norteamericano, lo que significa que, de lograr un cuarto mandato en octubre, puede verse obligado a forjar nuevas alianzas.
Si el legado de Morales será el de un gran democratizador o un creciente autoritario dependerá en gran medida de los resultados de la votación de este mes, explica Klaver, «creo que si pierde, sus detractores lo verán cómo alguien que hizo muchas cosas realmente buenas para Bolivia pero que también subordinó la democracia, o trató de subordinar la democracia, mientras que sus partidarios lo verán cómo alguien que hizo mucho cosas para Bolivia y se le robó otra oportunidad de servir como presidente».
