La larga y espantosa historia de los ataques a latinos en Texas
El año pasado marcó un siglo desde otra masacre en Texas, parte de un legado de violencia racista que condujo a la masacre de El Paso y es que la frontera entre los dos países desde la guerra que la separó de México, ha estado envuelta en una de las mayores fuentes de violencia contra los inmigrantes mexicanos, luego de que Huston los desarraigara de su territorio.
«Puede volver a ocurrir», Comentó Arlinda Valencia el año pasado, en una ceremonia en Texas que conmemora el centenario de la masacre de 15 mexicanos y mexicoamericanos por parte de un grupo de hombres blancos.
El bisabuelo de Valencia fue uno de los 15 hombres y niños desarmados que fueron despertados a media noche en Porvenir, Texas, en 1918, llevados afuera y asesinados a tiros, esa matanza, que fue realizada por Rangers de Texas blancos, soldados estadounidenses y vigilantes locales, se justificó al etiquetar a las familias mexicoamericanas como «bandidos» y criminales.
El ataque contra familias latinas en El Paso hace casi dos semanas dejó a Valencia profundamente asustada, «es historia repitiéndose cien años después», comentó afligida y temiendo por su seguridad y la de sus familias.
El tiroteo masivo del 3 de agosto en una tienda en El Paso, Texas, dejó 22 muertos y parecía ser el ataque terrorista y el crimen de odio contra los latinos más mortal en la historia estadounidense reciente, lo triste es que, “a nadie le importa hasta que alguien muere”: los activistas de El Paso temieron por mucho tiempo que su ciudad estuviera en riesgo
Un manifiesto nacionalista blanco que parecía estar relacionado con el tiroteo afirmó que los latinos eran «invasores», a pesar de que los latinos habían estado viviendo en el área mucho antes de que Texas se convirtiera en parte de los Estados Unidos.
Xenofobia de larga data viven los mexicanos en Texas
Valencia, de 66 años, es la presidenta del sindicato local de maestros en El Paso, donde ha vivido durante tres décadas y cuando supo, ya adulta, que su bisabuelo había sido asesinado en una masacre, se sorprendió, al principio, y luego decidió crear conciencia.
«Cada vez que he estado trabajando para difundir la historia de Porvenir, siempre he hecho referencia al hecho de que puede volver a ocurrir», pero es una historia que no deja de repetirse.
A fines del siglo XIX y principios del XX, los linchamientos públicos fueron un acto de terror utilizado contra cientos de mexicoamericanos en todo el sudoeste, así como contra los afroamericanos en todo Estados Unidos y la masacre de Porvenir en 1918, que se cobró la vida del bisabuelo de Valencia.
Fue parte de un esfuerzo radical para consolidar el control económico blanco de Texas, según Mónica Muñoz Martínez, profesora de estudios estadounidenses en la Universidad Brown y miembro fundador de “Prohibido Olvidar”, una organización sin fines de lucro que aboga por el reconocimiento público de la violencia racial en Texas.
«Los historiadores estiman que cientos de mexicoamericanos y ciudadanos mexicanos fueron asesinados entre 1910 y 1920, solo en Texas», expresó Martínez, «los políticos, los medios de comunicación y los residentes locales describieron a los mexicanos, independientemente de su ciudadanía, como personas violentas, como una amenaza para la nación y las personas que necesitaban ser vigiladas».
Los Rangers de Texas, legendarios como los «buenos» de la policía fronteriza, estaban en el centro de la violencia y el terror racial contra los residentes latinos y hasta el día de hoy, la masacre de Porvenir sigue siendo controvertida: algunos residentes locales blancos en Texas se erizaron al intentar establecer un monumento público a las víctimas de la masacre y, según los informes, presionaron por un mayor reconocimiento público de la violencia mexicoamericana contra los residentes blancos.
En las últimas décadas, la violencia de los residentes blancos contra los latinos a menudo ha estado vinculada a los debates públicos sobre la inmigración, y a las decisiones del gobierno federal sobre cómo tratar a los migrantes y refugiados.
Más de 7 mil personas, muchas de ellas de México o América Central, murieron tratando de cruzar la frontera hacia norteamérica en las últimas dos décadas, ya que los cambios en las políticas estadounidenses hicieron que el cruce fuera más peligroso, acotó Martínez.
Los grupos de milicianos ciudadanos de extrema derecha se han organizado desde la década de 1980 para patrullar la frontera entre Estados Unidos y México, y tan solo en abril, la Unión Estadounidense de Libertades Civiles condenó las acciones de un grupo de milicias de derecha, luego de que el video apareciera mostrando a miembros de la milicia deteniendo a un grupo de familias migrantes.
Los delitos de odio a los latinos llevados a cabo por personas individuales a menudo están estrechamente relacionados con las políticas anti inmigrantes y el debate público más amplio sobre inmigración, expuso Juan Cartagena, presidente del grupo de derechos civiles Latino Justice.
Cartagena señaló la muerte de Marcelo Lucero, un ecuatoriano de 37 años, que fue asesinado a puñaladas en Long Island en 2008 después de ser atacado por un grupo de adolescentes locales, que según los informes señalaron antes del ataque que estaban planeando «ir a asaltar un mexicano».
Cartagena indica que algunos de los ataques contra los latinos fueron provocados por «la percepción de que el gobierno federal no estaba haciendo nada para detener la inmigración, por lo que lo tomaron en sus propias manos … las personas que recogen un murciélago, dicen vuelve a casa, Vuelve al lugar de dónde vienes».
El ataque de El Paso no es la primera vez que un gran número de latinos ha muerto en uno de los frecuentes tiroteos masivos públicos en los Estados Unidos, más latinos fueron asesinados en el tiroteo en el club nocturno Pulse en Orlando, Florida, en 2016, que, en el ataque de El Paso, afirmó Cartagena.
Texas ha sido el foco de la supremacía blanca desde el inicio de su historia
Los activistas estimaron que el 90% de las víctimas del tiroteo en 2016 en el popular club LGBT, que dejó a 49 personas muertas, eran latinos, muchos de ellos puertorriqueños, durante el ataque, el hombre armado hizo llamadas telefónicas en las que prometió su lealtad al Estado Islámico.
Pero el tiroteo en El Paso se sintió diferente, señaló Cartagena, «fue claramente una manifestación de odio a los latinos y a mexicano, para ser muy específico… El Paso es un punto de inflexión porque eran ciudadanos», comentó Cartagena.
“El sentimiento anterior a El Paso era, si no eres ciudadano, mantén la cabeza baja. Si eres ciudadano, ten cuidado, todos se agrupan. Luego de El Paso: ahora todos son sospechosos, y nos da mucho miedo pensar que no puedes dedicarte a tu sustento, tu trabajo y tu vida familiar”.
«Pensar que una persona puede estar motivada para matar, citar invasores entre comillas, y de todos los lugares a los que va a El Paso, Texas, donde los mexicanos han estado viviendo incluso antes de que se forjara este país», afirma Cartagena, «es ahistórico».
En 1970, un hombre blanco voló deliberadamente un avión a una iglesia católica romana cerca de Brownsville, Texas, donde habían más de 130 personas que estaban dentro y alrededor de la iglesia, incluidos muchos escolares mexicoamericanos, pero nadie resultó herido, un resultado aclamado como un milagro.
En 1984, un hombre blanco abrió fuego contra un McDonald’s en San Ysidro, California, dejando 22 personas muertas, la mayoría de las víctimas eran mexicoamericanas y mexicanos y la cobertura de noticias se centró en los problemas de salud mental del tirador blanco, comentó Martínez.
Valencia, cuyo bisabuelo fue asesinado en Porvenir, expresó que el gobierno de Donald Trump estaba contribuyendo a un clima en el que prosperaba el odio contra los latinos, “con el presidente que tenemos, las cosas que ha estado diciendo, me dan escalofríos», explicó Valencia, «el hecho de que nos está llamando asesinos, violadores y traficantes de drogas».
La administración actual está «potenciando la supremacía blanca a salir a la luz», aunque, “siempre ha estado ahí. Tienes que entender eso. Pero ha estado en la oscuridad. Está un poco escondido. Y lo que sucedió con este presidente es que los dejó salir. Está bien odiar a los mexicanos. Está bien maltratarlos. Está bien odiar a cualquiera que no sea blanco».
