La estrella distante del universo

Los científicos utilizaron el Telescopio Espacial Hubble para detectar a la lejana Earendel por primera vez en 2022. Entonces, sugirieron que esta estrella masiva está al menos a 12,9 millones de años luz de nuestro planeta. El Telescopio Espacial James Webb capturó nuevas imágenes de Earendel, la estrella más distante jamás detectada por los astrónomos.

Se espera que las fotos ayuden a los investigadores a tener una visión más cercana del distante cuerpo celeste. Su nombre deriva de las palabras en inglés antiguo que significan «estrella de la mañana» o «luz ascendente».

Se cree que la distante estrella masiva de tipo B, fue descubierta el año pasado. Tiene al menos 50 veces la masa del Sol, aproximadamente un millón de veces más luminosa y más del doble de caliente.

«Pero incluso una estrella tan brillante y de gran masa sería imposible de ver a una distancia tan grande. La óptica se ayuda del aumento natural de un enorme cúmulo de galaxias, WHL0137-08. Asentado entre nosotros y Earendel», explicaron funcionarios de la NASA en un comunicado.

Estimaciones sugerían que la distante Earendel se encontraba a 12.9 millones de años luz de la Tierra

Anteriormente señalaron que el descubrimiento de la «estrella de la mañana» podría abrir «un nuevo reino del universo a la física estelar. Además, de un nuevo tema para los científicos que estudian el universo temprano, donde una vez las galaxias fueron los objetos cósmicos detectables más pequeños».

«El equipo de investigación tiene una esperanza cautelosa de que esto podría ser un paso hacia la eventual detección de una de las primeras generaciones de estrellas. Compuesta solo de los ingredientes crudos del universo creado en el Big Bang: hidrógeno y helio», agregó la NASA.

Los astrónomos, sin embargo, explicaron que dada la expansión del Universo y cuánto tiempo viajó la luz para llegar a la Tierra. Earendel está actualmente a 28 mil millones de años luz de distancia.

La estrella individual anterior más antigua y distante fue observada por el Telescopio Espacial Hubble en 2018. La NASA indicó en ese momento que la luz de esa estrella, llamada Ícaro, tardó 9 mil millones de años en llegar a la Tierra.

Una emisora estadounidense citó a Victoria Strait, coautora del estudio inicial sobre Earendel. Afirmando el año pasado la exploración de las viejas estrellas se suma a arrojar más luz sobre el Estrecho de Victoria. 

«A medida que miramos en el cosmos, también miramos hacia atrás en el tiempo, por lo que estas observaciones extremas de alta resolución nos permiten comprender los bloques de construcción de algunas de las primeras galaxias», señaló Strait.