Los científicos calculan que alrededor de 20 cuatrillones de hormigas deambulan por nuestro planeta
Un equipo de científicos afirmó en un nuevo informe científico de la revista PNAS que actualmente hay 20 cuatrillones de hormigas en el mundo. Eso se traduce en 20.000.000.000.000.000 de los insectos de seis patas, alcanzando así el 20% de la biomasa humana y superando la biomasa de todos los mamíferos y aves silvestres juntos.
El equipo de investigadores examinó 489 documentos entomológicos de todos los continentes, hábitats significativos y biomas en la Tierra para llegar a una estimación de todas las hormigas del mundo. «Además, estimamos que las hormigas del mundo constituyen colectivamente alrededor de 12 megatones de carbono seco», indicó Mark Wong.
El ecologista de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Australia Occidental explicó: “El número total de hormigas, según la investigación, es solo cinco veces menor que la biomasa total de toda la humanidad en la Tierra. Se trata de una estimación conservadora.
Cada una de las 489 investigaciones globales fue bastante detallada, utilizando decenas de cientos de técnicas de trampa explosiva para atrapar hormigas. Usando pequeñas zanjas de recipientes de plástico, para contar el número de hormigas en las hojas que se convirtieron en viviendas.
Las hormigas son bastante pequeñas, sin embargo, tienen una espalda poderosa
«La abundancia de estos himenópteros se distribuye de manera desigual en la Tierra, alcanzando su punto máximo en los trópicos y variando seis veces entre los hábitats», explica el documento del equipo. Sin embargo, los sitios de muestreo no se distribuyeron uniformemente por todas las áreas geográficas, y la mayoría de las muestras se tomaron de la capa del suelo.
«Tenemos muy poca información sobre el número total de ellas en los árboles o bajo tierra», indicó Wong. Según los informes, esto revela que las conclusiones de los científicos no son del todo exhaustivas.
Según el documento, comprender la distribución y abundancia de la especie es esencial para comprender su importancia ecológica para otros taxones. Así, como su papel dentro de los ecosistemas. Los insectos, que durante mucho tiempo están considerados como las «pequeñas cosas que dirigen el mundo», ahora carecen de esa información.
Dada la rapidez con la que nuestro entorno está cambiando, supuestamente existe una necesidad apremiante de contarlas explícitamente, como lo hizo el equipo. Debido a que el cambio climático, que es un problema agravado por la actividad humana. Está empujando las temperaturas globales a aumentar. Poniendo a estos organismos en riesgo de extinción, los científicos deben estimar el número de hormigas. Así como otros animales e insectos que viven en la Tierra.
Wong enfatizó que el trabajo reciente del equipo proporciona una línea de base importante para las poblaciones de insectos. Por lo que sabemos cómo las comunidades de estos insectos podrían cambiar junto con un clima más cálido. «Necesitamos que las personas estudien y describan rigurosa y repetidamente las comunidades ecológicas de diferentes hábitats antes de que se pierdan», subrayó.
El término «extinción oscura», a veces conocido como extinción anónima. Ocasionalmente se refiere al peor de los casos de no totalizar el número de otros organismos que hacen de la Tierra su hogar. La preocupación es que, a medida que la crisis climática empeora. Muchas especies pueden desaparecer de forma encubierta como resultado de factores como la pérdida de hábitat o la inhabitabilidad.
