El polvo del Sahara se llega a América dejando el peor oscurecimiento del cielo en décadas
Durante el inicio de esta semana, los cielos se han vuelto marrones sobre el Caribe, Sur y Centroamérica, marchando ahora hacia el norte. El polvo que se levantó en el desierto del Sahara, en el norte de África, ha hecho progresos constantes, como una capa profunda y homogénea en la atmósfera, que viaja hacia el oeste a través del Atlántico.
Los cielos profundamente azules de la costa americana y del Caribe son ahora marrones Sahara. El sol es una mera bola naranja opaca. La calidad del aire también ha bajado al nivel del suelo. La medición de partículas de polvo PM10 en Fort de France en Martinica fue de 192. Esto convirtió a Martinica en el 8° país más contaminado el martes de los 105 monitoreados por el proyecto World Air Quality Index.
En Puerto Rico, Cuba, Haití y hasta la costa de Yucatán, la cifra es similar, tal vez un poco peor, y según la Dra. Olga Mayol de la universidad de Puerto Rico, este es el evento de arena saharaui o del Sahara, más dramático en más de 50 años. El PM10, o materia de partículas de diámetro 10 micrómetros, son un irritante en el tracto respiratorio humano.
La fuente de toda esta aflicción es realmente el gran desierto del Sahara, a más de 5 mil kilómetros al este. Esta capa de aire saharaui o SAL, es un penacho de polvo seco y se repite comúnmente durante el verano. El viento y las corrientes convectivas elevan este polvo fino en lo alto de la atmósfera y el flujo de viento general lo lleva hacia el oeste.
En el Caribe ya han comenzado a sentir sus efectos y en varios países del área han recomendado a sus ciudadanos que usen mascarillas y eviten actividades al aire libre dada las altas concentraciones de partículas en el aire y también, han emitido advertencias para embarcaciones por la reducción de la visibilidad en la navegación que provoca el polvo del Sahara.
El polvo mineral suspendido en el polvo del Sahara absorbe la luz solar y contribuye a la regulación de las temperaturas.
En las imágenes que captan los satélites, desde el fin de semana, entre África y el Caribe, una nube marrón enturbia el tradicional azul o el blanco en espiral que suelen ser típicos en esa área en otras épocas del año. Esta es la señal inequívoca de que la capa de aire cargada de una masa de aire muy seco y lleno de polvo del desierto norafricano del Sahara, se mueve hacia América.
Mientras oscurece el cielo azul y el sol cálido, esta capa de polvo del Sahara, tendrá el efecto de reducir o incluso paralizar las lluvias y tormentas eléctricas. Es probable que dure unos días más todavía, fluctuando en intensidad. El lunes toco las costas de Venezuela y las islas del Caribe; el martes, llegó a Panamá y a otras partes de Centroamérica y antes del fin de semana bien puede ser visto por los cielos de la costa del Pacífico.
La llegada a América de la nube de polvo del Sahara no es inusual y ocurre varias veces al año, sin embargo, según los meteorólogos, esta es una de las más densas que llega en el último medio siglo. Tradicionalmente, la actividad de la capa de aire sahariana aumenta a mediados de junio, alcanza su punto máximo desde fines de junio hasta mediados de agosto y comienza a disminuir rápidamente después de mediados de ese mes.
