China es el rey de los vehículos eléctricos

Los fabricantes de automóviles europeos están luchando para cerrar la brecha que sus competidores chinos abrieron y llenaron hábilmente, en el creciente mercado de vehículos eléctricos o EV.

Las principales marcas europeas exhibieron sus últimos modelos de vehículos eléctricos en el salón del automóvil IAA Mobility en Múnich esta semana. Pero los fabricantes chinos ya tomaron una ventaja significativa.

Los vehículos eléctricos chinos suelen ser más baratos que los europeos, no específicamente mejores. Pero, las empresas chinas tienen una década de experiencia en el desarrollo de EV.

«Tenemos que cerrar la brecha en los costos con algunos jugadores chinos que comenzaron con los vehículos eléctricos una generación antes», explicó el CEO de Renault, Luca de Meo.

Los vehículos eléctricos chinos, llevan ventaja, no sólo en Europa

De Meo presentó el nuevo modelo R5 de la firma francesa que llegará al mercado en 2024. Este es un retro eléctrico del clásico Renault 5 hatchback de los años 70 y 80. Tendrá un precio de 25 a 30 por ciento más bajo que sus actuales autos eléctricos Scenic y Megane.

Pero eso podría no ser suficiente para despedir a empresas chinas como BYD, Nio y Xpeng. Las chinas ya apuntan al mercado europeo. Allí sus ventas aumentaron en más de la mitad el año pasado para representar el 13 por ciento de los automóviles nuevos en la carretera.

El precio promedio de un vehículo eléctrico vendido en China el año pasado fue inferior a 34 mil 500 dólares. En comparación con 60 mil 500 de Europa.

La participación china en el mercado europeo de vehículos eléctricos ya se duplicó del cuatro por ciento en 2021 al ocho por ciento ahora. Dos quintas partes de las empresas que exhiben en el salón del automóvil de este año son asiáticas.

«Esta solía ser un desempeño para la industria automotriz alemana para demostrar su posición extremadamente fuerte. Es ahora una reunión de iguales entre jugadores progresistas de todo el mundo, especialmente China», explicó Fabian Brandt, de la consultora Oliver Wyman.

El principal costo en la producción de vehículos eléctricos son sus grandes baterías. Especialmente, porque el precio del litio de metal alcalino necesario para fabricarlas se cuadruplicó en los últimos años.

Al igual que Renault, el gigante automovilístico alemán Volkswagen también jugó con la nostalgia con su nueva minivan ID Buzz. Un EV que imita la clásica caravana con motor trasero.

El CEO del grupo VW, Oliver Blume, señaló que la compañía se estaba asociando con firmas chinas para reducir a la mitad el costo de producción de baterías. «Tendremos que trabajar duro en el lado de los costos».