Van a escanear la pirámide de Chichén Itzá con rayos cósmicos
La UNAM empleará “rayos cósmicos” para descubrir qué hay al interior de la pirámide de Kukulkán en Chichén Itzá
Un grupo de científicos internacionales busca descubrir cámaras ocultas dentro de la emblemática construcción maya de Kukulkán en Chichén Itzá, en el norte de la peninsula de Yucatán.
La pirámide de Chichén Itzá, también conocida como el Templo de Kukulkán o El Castillo, es una de las maravillas arqueológicas de México y del mundo. Esta estructura de 30 metros de altura domina el sitio arqueológico de Chichén Itzá, en el estado de Yucatán, y es un testimonio de la grandeza y el misterio de la civilización maya. Sin embargo, la pirámide podría guardar aún más secretos en su interior, que un grupo de científicos internacionales, entre ellos académicos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Intentará revelar con una tecnología de punta, que utiliza rayos cósmicos para ver a través de las paredes de piedra.
¿Qué son los rayos cósmicos y cómo se usan para explorar la pirámide?
Los rayos cósmicos son partículas subatómicas que provienen del espacio y que atraviesan la atmósfera terrestre. Entre estas partículas se encuentran los muones, que son similares a los electrones, pero con una masa mayor. Debido a esta característica, los muones pueden penetrar más profundamente en la materia, dependiendo de su densidad. Así, los científicos pueden usar los muones para crear una imagen de la estructura interna de un objeto, como una pirámide, sin dañarlo ni alterarlo.
El proceso se llama muografía, y consiste en colocar detectores de muones alrededor del objeto que se quiere estudiar. Estos detectores registran el número y la dirección de los muones que pasan a través del objeto, y con esta información se puede reconstruir una imagen tridimensional de su interior. La muografía es una técnica no invasiva y respetuosa con el patrimonio cultural, que ya se ha utilizado para explorar otras pirámides, como la del Sol en Teotihuacán y la de Keops en Egipto.
¿Qué esperan encontrar los científicos en la pirámide de Chichén Itzá?
Los científicos que participan en el proyecto, liderado por Arturo Menchaca Rocha, ex director del Instituto de Física de la UNAM, y Edmundo García Solís, de la Universidad Estatal de Chicago, esperan encontrar cámaras ocultas dentro de la pirámide de Chichén Itzá, que podrían contener información valiosa sobre la historia y la cultura maya. Se sabe que la pirámide tiene al menos dos cámaras conocidas, llamadas El Jaguar y Chac Mool, que se usarán como prueba para calibrar el sistema de muografía. Luego, se procederá a examinar toda la pirámide, que podría tener más cámaras en su interior, según algunas hipótesis.
El estudio se realizará durante el verano de 2024, y se espera que dure unos seis meses. Los resultados podrían aportar nuevos datos sobre la arquitectura, la religión y la astronomía de los mayas, que construyeron la pirámide con una precisión y una simbología impresionantes. Por ejemplo, la pirámide tiene 365 escalones, que representan los días del año, y está alineada con el sol de tal manera que durante los equinoccios se proyecta una sombra en forma de serpiente, que simboliza al dios Kukulkán.
