El negocio de Kälin de 3 mil millones de dólares del Caribe

Los tentáculos del lavado de dineros turbio y riqueza, se extienden desde hace muchos años por el caribe, pero ahora, Kälin ha encontrado una nueva modalidad, en la que los millonarios que quieren ocultarse del fisco o de sus países, buscan naciones alternativas, donde los gobiernos sean más indulgentes, obteniendo de estos una nueva ciudadanía, que reciben sus inversiones con los brazos abiertos y se dejan influenciar, con el fin de atraer cada vez a más de estos inversores oscuros.

La reunión pautada, se suponía sería un almuerzo, pero el empresario suizo, uno de los convidaos, no estaba comiendo, mientras sus compañeros metían la pasta, Christian Kälin bebía agua mineral, la reunión fue en un restaurante con vista al campo de golf en Frigate Bay, en la isla caribeña de San Cristóbal y Nieves, Kälin, retorcido y de voz suave, estaba en la ciudad para vigilar las elecciones generales en la antigua colonia británica, este almuerzo se sucedió el 25 de enero de 2010.

Con Kälin estaba Alexander Nix, el ahora famoso fundador de Cambridge Analytica, en aquel entonces, el antiguo estonio de gafas, dirigía la división de elecciones de Strategic Communications Laboratories, conocida como SCL, a Nix se le pagaba para ayudar a asegurar un cuarto mandato para el primer ministro de trabajo del país, Denzil Douglas y Kälin quería saber si Douglas iba a ganar, por lo que había estado ofreciendo consejos a SCL y su candidato.

En el Caribe, llaman a Kälin, de 46 años, el rey de los pasaportes; ha transformado a una pequeña empresa de asesores de riqueza en el jugador líder en una industria global de 3 mil millones de dólares, su compañía, Henley & Partners, les dice a los países pequeños cómo transformar los pasaportes en efectivo, un negocio legítimo y legal, a cambio de donaciones a un fondo fiduciario nacional, o inversiones en propiedades o bonos del gobierno, los ciudadanos extranjeros pueden convertirse en ciudadanos de un país en el que nunca han vivido o vivirán.

Kälin, el rey de los pasaportes, lo niega todo

Henley ha ganado decenas de millones de dólares con este intercambio, y su primer gran cliente fue el gobierno de San Cristóbal y Nieves y mientras que la estrella de Nix ha caído, Kälin y su industria están en alza, y se encuentran cada vez más bajo escrutinio, el negocio de los «pasaportes de oro» es ahora una preocupación apremiante para los gobiernos europeos y sus agencias de inteligencia, por unos pocos cientos de miles de dólares, el pasaporte correcto, desde el lugar correcto, puede llevar a su dueño a casi cualquier país, una suma que vale la pena pagar por los comerciantes legítimos.

Pero también, la policía teme, por los criminales y los empresarios que queman las sanciones y ya en las islas caribeñas se habla del “pacto faustiano” para influir en las elecciones, en julio, este negocio, y sus raíces, también fue una preocupación para los parlamentarios europeos, los miembros del comité de selección digital, cultural, mediática y deportiva comenzaron a analizar el tema de las «noticias falsas», pero pronto se encontraron en el centro de uno de los temas de la era: las tácticas, justas y asquerosas, que puede usarse para influir en las elecciones y potencialmente socavar las democracias insulares.

El testimonio escuchado por los parlamentarios dejó al descubierto el comportamiento indigno de Cambridge Analytica y su compañía hermana, SCL, en una pequeña sección de un informe provisional de 89 páginas, describieron que se les había dicho que había un «pacto faustiano» entre Nix y Kälin, un pacto creado, se les dijo, para influir en el resultado de las elecciones en lugares donde Henley quería hacer negocios.

Detrás de una serie de campañas de SCL en el Caribe estaba la «mano oculta» de Henley, que «organizó que los inversores proporcionen los fondos para las campañas», según el informe; «A cambio», alegaron los parlamentarios, «Henley & Partners obtendría los derechos de pasaporte exclusivos para ese país», esta fue toda una acusación, una que Kälin insiste es completamente falsa, “No hubo pacto”, argumenta el asesor, “ni una mano oculta, ni pagos, ni acuerdos comerciales, y ciertamente no hay irregularidades”, “estoy seguro de que tienes la historia correcta», le dijo Kälin al periodista que trataba de entrevistarlo, «pero estás hablando con la gente equivocada».

Durante los últimos cinco meses, se ha estado investigando la evolución de este negocio global, para tratar de establecer lo que sucedió entre los dos hombres y las dos compañías en ese entonces, y si esto tiene alguna relación con lo que está sucediendo ahora, los detalles de cientos de correos electrónicos y documentos internos de SCL, respaldados por entrevistas con jugadores clave, han arrojado nueva luz sobre su relación y los problemas que surgen de la falta de transparencia y los hallazgos ciertamente plantean preguntas sobre la conducción de las elecciones en el Caribe y revelan la considerable influencia ejercida por Kälin en la región.

La historia de éxito de Henley comenzó en 2006, cuando fue contratada durante cinco años para relanzar el programa de ciudadanía de San Cristóbal por inversión que, por cada solicitud exitosa, la firma recaudaría 20 mil dólares, y a partir de hoy, San Cristóbal y Nieves ha vendido más de 16 mil pasaportes por hasta 250 mil dólares cada uno.

El dinero era una bendición, que se produjo justo después del colapso de las exportaciones de azúcar, un comercio que había mantenido al país a flote después de la independencia, los pasaportes caribeños son valiosos porque permiten viajar sin visa a 130 países, incluido el Reino Unido y muchos estados europeos, un premio para las elites ricas de Rusia, China y Oriente Medio, cuando el archipiélago caribeño firmó el acuerdo que eliminó las restricciones de viaje a Europa en 2009, el número de compradores de pasaportes se duplicó en un año.

Cuando los parlamentarios británicos investigaron a SCL, una de las cosas que querían saber era quién había financiado su trabajo en las elecciones caribeñas, y Nix pareció señalar con el dedo, este le informó al comité: «Tengo entendido que Kälin podría haber financiado algunas de las elecciones o haber dado contribuciones para algunas de las elecciones» en el que SCL había trabajado, el partido laborista de San Cristóbal se ha presentado ahora y una fuente bien situada, que habló bajo condición de anonimato, se mostró inflexible en que la propia firma no había pagado un centavo a SCL.