Descubren sitio con huevos de más de 193 millones de años
Una investigación publicada esta semana describe una colección de huevos y esqueletos juveniles y adultos de un dinosaurio llamado Mussaurus patagonicus. Este sólo se encontró en la Patagonia, Argentina.
El dinosaurio es un antepasado de los herbívoros de cuello largo llamados saurópodos, como el Brachiosaurus. El vasto tesoro de huevos y esqueletos fósiles desenterrados al sur de Argentina, ofrece la evidencia más antigua conocida de que la vida en manada.
Según el estudio, algunos dinosaurios prosperaron en una estructura de rebaño compleja y bien organizada. Con adultos cuidando a los jóvenes y compartiendo un lugar de anidación comunal.
Los científicos indicaron que los fósiles incluyen más de 100 huevos de dinosaurio y los huesos de unos 80 juveniles y adultos, pertenecen a una especie herbívora del período Jurásico llamada Mussaurus patagonicus, incluidos 20 esqueletos notablemente completos.
La mayoría de los huevos del tamaño de un pollo se descubrieron en grupos de ocho a 30. Esto sugiere que residían en nidos como parte de un caldo de cultivo común.
Son más que huevos y esqueletos, los encontrados en la Patagonia
Los científicos también encontraron esqueletos de los Mussaurus, de tamaños y edades similares enterrados juntos. Combinados, estos patrones ofrecen evidencia de que los dinosaurios vivían en manadas.
«Fui a este sitio con el objetivo de encontrar al menos un bonito esqueleto de dinosaurio. Terminamos con 80 esqueletos y más de 100 huevos. ¡Algunos con embriones conservados en su interior!» señaló Diego Pol, investigador del museo de paleontología Egidio Feruglio en la Patagonia.
Feruglio, es el autor principal del estudio, y se refirió al descubrimiento de los huevos en nidos, como un sitio «único en su clase».
Antes de este descubrimiento, los investigadores pensaban que el comportamiento de pastoreo estaba restringido a los dinosaurios que llegaron mucho más tarde. Y en el período Jurásico muy tardío o el Cretácico temprano.
Esto se debe a que la evidencia fósil más antigua de manadas de saurópodos solo data de hace 150 millones de años. Este terreno de anidación, sin embargo, empuja esa línea de tiempo más de 40 millones de años antes.
Esta es la evidencia más antigua conocida de grupos sociales entre los dinosaurios. El terreno de anidación de 193 millones de años que contiene más de 100 huevos de dinosaurios. Puso fin a la comprensión de los paleontólogos de una especie de dinosaurio temprana.
