Hervir es eficaz para eliminar los microplásticos del agua
Un nuevo estudio descubrió que hervir su agua potable podría ayudar a reducir la cantidad de microplásticos en él en casi un 90%
Un estudio científico revela que hervir el agua del grifo que contiene calcio puede reducir hasta el 90% la presencia de estas partículas contaminantes
Los microplásticos son fragmentos de plástico de menos de cinco milímetros que se han convertido en una amenaza para el medio ambiente y la salud humana. Estas partículas se generan por la degradación de los productos plásticos que se usan y se desechan de forma masiva, y se encuentran en el aire, el suelo, el agua y los alimentos. Se estima que cada persona ingiere unos cinco gramos de microplásticos al mes, lo que equivale al peso de una tarjeta de crédito.
Los efectos de los microplásticos en el organismo aún no se conocen con certeza, pero algunos estudios sugieren que podrían alterar el equilibrio de la microbiota intestinal, causar inflamación, dañar el sistema inmunológico y favorecer el desarrollo de enfermedades crónicas. Por eso, es necesario encontrar formas de reducir la exposición a estas partículas, especialmente a través del agua potable, que es una de las principales fuentes de ingestión.
Hervir el agua, una solución simple y barata
Un equipo de investigadores de China y Estados Unidos ha descubierto un método simple y barato para eliminar los microplásticos del agua del grifo: hervirla. Según su estudio, publicado en la revista Environmental Science & Technology Letters, este proceso puede reducir hasta el 90% la cantidad de estas partículas en el agua.
Los científicos realizaron varios experimentos con muestras de agua del grifo de la ciudad de Guangzhou, a las que añadieron diferentes concentraciones de microplásticos. Luego, hirvieron el agua durante cinco minutos y la filtraron con un filtro de papel. Al analizar el agua resultante, observaron que la mayoría de los microplásticos habían desaparecido.
La explicación de este fenómeno radica en la presencia de calcio en el agua del grifo. El calcio es un mineral que se disuelve en el agua y que forma una sustancia blanquecina llamada carbonato de calcio (CaCO3), que se puede observar como un residuo en las ollas y las teteras. Al hervir el agua, el CaCO3 se cristaliza y atrapa a los microplásticos, formando una especie de cápsulas que se pueden separar fácilmente con un filtro.
Los investigadores comprobaron que el método funciona mejor con el agua dura, que tiene más calcio, que con el agua blanda, que tiene menos. En una muestra de agua dura, con 300 miligramos de CaCO3 por litro, se eliminaron el 90% de los microplásticos. En una muestra de agua blanda, con 60 miligramos de CaCO3 por litro, se eliminaron el 25% de los microplásticos.
Un avance para la salud y el medio ambiente
El método de hervir el agua para eliminar los microplásticos tiene varias ventajas. Es fácil de aplicar, no requiere de equipos sofisticados ni de productos químicos, y es accesible para la mayoría de la población. Además, es eficaz para eliminar tanto los microplásticos grandes como los pequeños, que son los más difíciles de detectar y de filtrar.
Los autores del estudio consideran que su hallazgo puede contribuir a mejorar la salud y el medio ambiente, al reducir la exposición humana a los microplásticos y al disminuir la cantidad de estas partículas que se vierten a los ecosistemas acuáticos. Sin embargo, advierten que este método no es una solución definitiva al problema de la contaminación por plástico, y que se necesita una acción global para prevenir y controlar la producción y el consumo de este material.
