En el siglo XXI siguen muriendo mujeres en el parto

Según las últimas estimaciones mundiales de las Naciones Unidas, 303 mil mujeres al año mueren en el parto, o como resultado de complicaciones derivadas del embarazo, esto equivale a que aproximadamente 830 mujeres mueren cada día, aproximadamente una cada dos minutos, la mayoría de las muertes se deben a afecciones que podrían haberse prevenido si las mujeres hubieran recibido la atención médica adecuada durante sus embarazos y durante el parto.

Las hemorragias severas y las infecciones después del parto son las principales causas de muerte, pero la hipertensión, el parto obstruido y los abortos inseguros contribuyen, las cifras exactas de mortalidad materna requieren una sólida recopilación de datos en el país, que a menudo no está disponible en los países en desarrollo, por lo que es probable que el número de muertes no sea reportado.

La gran mayoría de las muertes maternas se producen en los países en desarrollo, alrededor de dos tercios de todas las muertes maternas ocurren en el África subsahariana, Nigeria y la India solo representan un tercio de las muertes mundiales, donde la tasa de mortalidad materna en los países menos desarrollados del mundo es de 436 muertes por cada 100 mil nacidos vivos, lo que contrasta con el número correspondiente, solo 12, en los países ricos.

Las cifras del banco mundial muestran que, en 2015, el último año para el que hay registros, Sierra Leona, por ejemplo, tuvo la tasa de mortalidad materna más alta del mundo, con 1 mil 360 muertes por cada 100 mil nacidos vivos, aunque esto representa una reducción del 50% desde 1990, a pesar del número de muertes, las cifras globales reflejan un progreso, pero si bien la reducción ciertamente merece una celebración, refleja un muy pequeño rendimiento de los grandes compromisos globales.

En la primera conferencia mundial sobre mujeres, celebrada en México en 1975, se destacó el elevado número de muertes maternas y se instó a la acción a reducirlas, en 1994, 179 gobiernos en la conferencia internacional sobre población y desarrollo en El Cairo hicieron una promesa conjunta de que, para el cambio de siglo, reducirían a la mitad el número de muertes maternas registradas en 1990 y luego reducirían la cifra para 2015, pero nunca sucedió.

En 2001, los estados miembros de la ONU acordaron los objetivos de desarrollo del milenio, ODM, que incluían un llamado para que la cantidad de muertes maternas se redujera en tres cuartos para el año 2015, pero mientras que los ODM aumentaron los esfuerzos, el objetivo no se cumplió en los países con mayor mortalidad, de hecho, fue el objetivo el que hizo el progreso más lento, según la organización mundial de la salud, OMS, entre 1990 y 2005, las tasas de mortalidad materna disminuyeron en un promedio del 2,3% anual, y el aumento de la conciencia entre las mujeres sobre la importancia de buscar atención médica durante el embarazo y el parto.

¿Por qué mueren las mujeres?

Pero mover la aguja mucho más lejos requiere una mayor voluntad política y más dinero, dice Anneka Knutsson, jefa de salud sexual y reproductiva en el fondo de población de la ONU, UNFPA, «cualquier intervención que lleve a las mujeres a un centro de salud para recibir atención prenatal, informe a las mujeres sobre la importancia de buscar atención o que disminuya la cantidad de partos en el hogar que se realizan solos, tendrá un gran impacto», afirma, “cuando se llega al nivel de alrededor de 200 muertes, por cada 100 mil nacidos vivos, hay muchas más intervenciones que deben implementarse en el sistema de salud para reducirlo aún más.

Hay varias razones, y están enraizadas en la pobreza, la desigualdad y el sexismo, la mayoría de las mujeres mueren en áreas rurales más pobres, donde los servicios de atención médica a menudo son inadecuados o inaccesibles, y donde existe una grave escasez de personal médico capacitado, las mujeres de esas áreas tienen menos probabilidades de dar a luz con un trabajador de salud calificado que las mujeres de mejores recursos.

En 2014, el informe sobre el estado de los embarazos en el mundo, observó que solo el 42% de las parteras, enfermeras y médicos del mundo viven y trabajan en los 73 países donde se producen la mayoría de las muertes de mujeres y bebés recién nacidos, y donde se producen más muertes, sin ayuda profesional, las mujeres dan a luz solas o tienen que depender de parientes femeninos o parteras tradicionales para que las apoyen, poniendo su vida en grave peligro si surgen complicaciones.

Las citas con ayuda profesional son cruciales para identificar problemas directos o subyacentes que podrían causar dificultades en el parto; si una mujer tiene malaria, por ejemplo, o necesita un apoyo especial porque es VIH-positiva, se estima que, si bien el 63% de las mujeres en los países en desarrollo recibieron al menos cuatro visitas de atención prenatal durante el embarazo, la cifra correspondiente en África fue solo del 51%.

El instituto calcula que, si todas las mujeres tuvieran el nivel de atención recomendado por la OMS, las muertes maternas se reducirían en más del 60%, a aproximadamente 112 mil al año, en este sentido, las adolescentes tienen un riesgo particularmente alto de muerte en el parto, el año pasado, la OMS descubrió que las complicaciones en el embarazo y el parto, junto con el aborto inseguro, fueron las principales causas de muerte entre las niñas de 15 a 19 años.

La hipertensión y el parto obstruido se encuentran entre las principales causas, ya que sus cuerpos no están completamente desarrollados y listos para parir y aproximadamente la mitad de todos los embarazos en esta cohorte no son planeados, por lo que no se recopilan estadísticas oficiales sobre las niñas más jóvenes, solo se recopilan para mujeres de 15 a 49 años, pero el instituto Guttmacher estima que, en 2016, 777 mil bebés nacieron de niñas de 10 a 14 años.

Los estados miembros de la ONU han firmado una resolución para poner fin al matrimonio infantil, pero cada año, 7.3 millones de bebés nacen de madres menores de 18 años, y nueve de cada 10 nacimientos serán de niñas casadas, dieciocho de los 20 países con las tasas más altas de matrimonio infantil se encuentran en África, el continente con las tasas más altas de mortalidad materna.