El intenso dolor derivado del alumbramiento genera traumas intensos en las madres
Dar a luz puede ser una de las experiencias más dolorosas en la vida de una mujer, sin embargo, los efectos a largo plazo que el trauma puede tener en millones de madres son todavía en gran parte ignorados, sudor frío, cuerpo tenso y temblores después de despertar de la misma pesadilla puede perseguir a las madres luego del alumbramiento, una de las maneras de que experimentar el trastorno de estrés postraumático, TEPT.
El TEPT es un desorden de ansiedad causado por acontecimientos muy estresantes, aterradores o angustiantes, que a menudo se revive a través de flashbacks y pesadillas, la condición, conocida como «shock», primero fue conocida cuando los hombres regresaron desde las trincheras de la primera guerra mundial después de haber sido testigo de horrores inimaginables.
Aunque más de 100 años después del conflicto, se callaron las armas, el TEPT es todavía predominante asociado con la guerra como algo experimentado en gran parte por hombres.
Pero millones de mujeres en todo el mundo desarrollan TEPT, no sólo al luchar en un campo de batalla extranjero, sino también por un hacho tan natural como dar a luz, y los síntomas tienden a ser similares para personas, no importa el trauma que experimentaban.
«Las mujeres con trauma pueden sentir temor, desamparo u horror sobre su experiencia y sufrir flashbacks, pensamientos, recuerdos recurrentes, abrumadoras pesadillas sobre el nacimiento, sentirse angustiada, ansiosa o hasta llegar al pánico, al exponerse a las cosas que les recuerdan el evento y evitar cualquier cosa que les recuerda el trauma, que puede incluir el hablar de ello.
Patrick O’Brien, un experto en salud mental materna en el University College Hospital y portavoz del Royal School de obstetras y ginecólogos del Reino Unido, cree que a pesar de estos potencialmente debilitantes efectos, el TEPT postnatal fue reconocido sólo formalmente en la década de 1990 cuando la asociación americana de psiquiatría cambió su descripción de lo que constituye un evento traumático.
La asociación originalmente consideraba el TEPT, «algo fuera del alcance de la experiencia humana habitual», pero luego cambió la definición para incluir un evento donde una persona «atestigua o enfrenta grave amenaza física o lesiones contra sí mismo o a otros y en que la persona responde con sentimientos de temor, desamparo u horror».
Efectivamente, esto implicaba que antes de este cambio, el parto se consideró demasiado común para ser altamente traumático, a pesar del cambio de vida, las lesiones y a veces la muerte que las mujeres puede sufrir cuando traen a los niños en el mundo.
Según la organización mundial de la salud, 803 mujeres mueren de complicaciones relacionadas con el embarazo y el parto todos los días, hay pocas cifras oficiales de cuántas mujeres sufren de TEPT postnatal, y debido a la falta constante de reconocimiento de la condición de las madres, es difícil decir cuán común es realmente la condición.
Algunos estudios que han intentado cuantificar la estimación del problema que el 4% de los nacimientos llevan a la condición, un estudio de 2003 encontró que alrededor de un tercio de las madres que experimentan un «evento traumático», derivado de las complicaciones, el uso de instrumentos para facilitar el alumbramiento o estar cerca de la muerte, pasan a desarrollar TEPT.
Con 130 millones de los bebés que nacen en el mundo cada año, eso significa que un número sorprendente de mujeres puede estar tratando de sobrellevar la enfermedad con poco o ningún reconocimiento.
El TEPT postnatal podría no sólo ser un problema para las madres, pues cierta investigación ha encontrado evidencia de que los padres pueden sufrir demasiado después de ver a su pareja ir a través de un alumbramiento traumático.
Independientemente de las cifras exactas, para aquellos que pasan por estas experiencias, puede ser un impacto duradero en sus vidas y los síntomas se manifiestan de muchas maneras diferentes.
El TEPT, puede ser tratado con poco menos que nada, pues las mujeres son capaces de auto curarse
«Regularmente llegan imágenes vívidas del nacimiento en mi cabeza», comenta Leonnie Downes, una madre que desarrolló TEPT después del parto, en el que temió que iba a morir cuando ella desarrolló sepsis en trabajo de parto, «constantemente me siento amenazada, como en una mayor conciencia».
María, otra mujer que desarrollaron TEPT después de dar a luz a su hijo en el año 2016, indica que desarrolló comportamientos obsesivos y está extremadamente ansiosa, «no soy capaz de dejar que mi bebé quede fuera de mi vista o no dejo que nadie lo toque», explica, «tengo pensamientos intrusivos de cosas malas con todos mis seres queridos».
No todas las mujeres que tienen partos difíciles desarrollan TEPT postnatal, según Elizabeth Ford del Queen Mary University y Susan Ayers de la universidad de Sussex, tiene mucho que ver con la percepción de la mujer con lo que pasó.
«Las mujeres que sienten falta de control durante el parto o que tienen mala atención y abandono de apoyo están en mayor riesgo de desarrollar el trastorno», escriben los investigadores y las historias de aquellas que han desarrollado estrés post traumático después del parto parecen reflejarlo.
Stephanie, cuyo nombre ha sido cambiado para proteger su identidad, explica que fue mal atendida durante el parto y que los médicos mostraron falta de empatía y compasión, un trabajo particularmente difícil vio su ser físicamente mantenidos por un personal cuando su hijo fue entregado, «él nació completamente azul y fue llevado lejos para ser resucitado y no me dieron ninguna información sobre su condición durante horas».
Emma Svanberg, psicólogo clínico colegiado que participa en la campaña de para hacer mejores nacimientos, indica que este es un tema común que se escucha a las mujeres, “el factor de que escuchamos una y otra vez es la falta de bondad y compasión del personal», afirma.
«Para las mujeres que tienen una historia de trauma previo, tal vez víctimas de abuso sexual en la infancia, aquellos que previamente han tenido estrés postraumático, depresión o ansiedad, es significativamente mayor el riesgo de desarrollar TEPT. Son cinco veces más proclives», implica Rebecca Moore, una psiquiatra perinatal, trabajando para el NHS.
El desafío del TEPT reside en el cerebro, generalmente, los recuerdos son archivados en el hipocampo del cerebro, pero si una experiencia es traumática, la mente entra en modo de lucha o huida y la parte del cerebro asociada con el miedo, la amígdala, se enciende, lo que provoca que los recuerdos se atasquen en esta parte primitiva del cerebro en lugar de seguir siendo archivados con seguridad.
También significa que cuando algo recuerda a una madre su experiencia como ver un nacimiento en TV o en un hospital, la sensación de recuerdos traumáticos da la sensación de estar en peligro inminente, desencadenante de las reacciones físicas como pánico y ataques, roto el sistema de archivo se trata de «llegar a una especie de bucle de la memoria en la mente todo el tiempo», explica Moore.
«Dar con los hechos acerca de los diferentes modos de entrega a las mujeres mientras están embarazadas no es miedo, es empoderamiento», agrega Moore, «las mujeres son capaces de componer sus propias mentes, pero rara vez son bien informadas sobre el riesgo y el tratamiento a la hora de nacimiento».
Se cree que la mitad de las mujeres con problemas de salud mental perinatal no son tratadas, pues «Aun hay vergüenza en pedir ayuda y mujeres que luchan a menudo temen que serán juzgadas y criticadas», afirma Moore.
«El trauma del nacimiento no es difícil de tratar, pero es muy difícil para las mujeres y parejas buscar el apoyo adecuado», muchas mujeres son diagnosticadas con depresión postnatal, otra afección debilitante que puede seguir el nacimiento de un niño, pero con un conjunto diferente de síntomas.
«Todo el sistema contribuye al trauma», dice Moore, «a menudo las mujeres son cuidadas por el personal de primera línea, que está haciendo su trabajo, pero no con mucha compasión, porque están muy cansados», la campaña hacer nacimientos mejores se centra en ofrecer formación a profesionales médicos en un intento de abordar esta práctica.
Los pequeños cambios no cuestan nada, el lenguaje amable y el uso de menor jerga, pueden hacer toda la diferencia en la detención de las mujeres que están desarrollando problemas físicos y mentales como resultado de dar a luz.
