La presencia rusa en el país sudamericano desafía a los EE.UU.
Cuando la ex unión Soviética compitió con los Estados Unidos por la supremacía mundial durante la guerra fría, solía actuar con prudencia sobre el patio trasero de Washington: América Latina, pero tres décadas después de la caída del muro de Berlín, Rusia ha tomado medidas en Venezuela que aparentemente desafían a los norteamericanos.
Uno de ellos fue el reciente envío de aviones militares rusos a Caracas, con equipo militar de ultima generación en apoyo al presidente venezolano Nicolás Maduro y en el otro lado de la controversia, Washington apoya los esfuerzos dirigidos por Juan Guaidó, autoproclamado presidente interino del país, para derrocar a maduro.
Dos aviones de guerra rusos con equipos y 99 solados, aterrizaron en el aeropuerto internacional de Caracas a finales de marzo durante el día sin ningún secreto, para aquellos que querían ver, decisión que causó la inmediata reacción de los Estados Unidos.
El presidente Donald Trump afirmó que «Rusia tiene que salir» de Venezuela, y el enviado especial de Estados Unidos al país, Elliott Abrams, expresó que «los rusos pagarán un precio», lo que es viento de guerra.
La presencia militar de Rusia en un país de América Latina, especialmente uno en el que los Estados Unidos presionan buscando el cambio de gobierno, es visto por expertos como algo realmente excepcional, incluso para los viejos parámetros de la guerra fría.
Además de la ya desaparecida URSS generalmente evitó intervenir directamente en América Latina durante la guerra fría, Estados Unidos adoptó una postura similar en Europa Oriental.
Ambas regiones se consideraron «esferas de influencia» de las superpotencias mundiales, donde tuvieron un amplio control político y militar, al menos extraoficialmente.
Aunque hubo excepciones, como en el caso de Cuba, en 1962, y el mundo llegó al borde de una guerra nuclear, ese episodio se conoció como la «crisis de los misiles», pero, en general, el apoyo de la Unión Soviética las fuerzas ideológicamente alineadas en América Latina se limitaron, clasificar y utilizar intermediarios, teniendo a Cuba como el principal promotor de la guerrilla en el subcontinente.
Un informe secreto de inteligencia de Estados Unidos dijo en 1982 que, a pesar de existir interés, «la distancia geográfica tiende a relegar a América Latina, con excepción de Cuba, a la periferia de las preocupaciones de seguridad soviético».
El texto, que perdió los años de secreto más adelante, indica que la URSS tiene el Perú como principal cliente de sus armas en la región, pero, según el informe, «la relación militar con Lima con Moscú, deja poca influencia a los soviéticos en las políticas peruanas».
La guerra no parece estar en los planes, pero es una opción sobre la mesa
Ahora Rusia es una ayuda internacional crucial para maduro, cuyo gobierno y la de su antecesor, Hugo Chávez, firmaron contratos de miles de millones de dólares con Moscú vinculado al suministro y mantenimiento de aviones de combate, tanques de guerra y sistemas de defensa aérea.
Estos contratos están conectados con el envío de aviones rusos a Caracas en marzo, «Venezuela, desde la época de Chávez, ya no se considera un país bajo influencia de Estados Unidos,» afirmó James Hershberg, profesor de historia y relaciones internacionales de la universidad George Washington de Estados Unidos.
Pero agrega que la presencia militar rusa en el país durante la crisis actual «demuestra que debajo de las narices de Trump, Rusia se siente animado a descartar la idea de que Estados Unidos tienen algún estado en el área y evitará que hiciese lo que hiso, esto, de hecho, parece bastante inusual».
Históricamente, la idea de que Estados Unidos tiene una influencia especial en América Latina se refiere a la doctrina de Monroe, implementado por el presidente norteamericano James Monroe en 1823 y que se resume en la frase «América para los americanos».
Esta doctrina rechaza el colonialismo en el continente y estableció que cualquier intervención europea sería vista como una agresión que requiera la intervención de Estados Unidos, que pronto extendió su propia influencia en la región, bajo una política de guerra.
Después del final de la guerra fría, el gobierno de Barack Obama declaró el fin de la doctrina Monroe en 2013, pero su sucesor, Donald Trump, está decidido a reactivarla, el cambio llevó a dirigir bastante alertas de Washington a Rusia y China, y las diferencias con Moscú en Venezuela marcan el punto más alto de estas tensiones.
La reacción vino de norteamérica, del asesor de seguridad nacional, John Bolton, quien emitió un comunicado refiriéndose a la doctrina de Monroe: «Nosotros recomendamos los actores fuera del hemisferio occidental contra el despliegue de recursos militares en Venezuela, o en otras partes del hemisferio, con la intención de establecer o ampliar las operaciones militares”.
“Consideramos que estos actos de provocación como una amenaza directa a la paz y la seguridad en la región».
Pero el Kremlin ha rechazado las súplicas de Trump y de su gobierno, afirmando que, según la Agencia de RIA, su presencia en Venezuela oficialmente fue acordado con el gobierno de ese país y está de acuerdo con las leyes.
Algunos expertos están comenzando a cuestionar si el presidente ruso, Vladimir Putin, tiene que ocuparse de Venezuela en condiciones similares a las que el líder de entonces, el soviético Nikita Khrushchev, se ocupó ante la esfera de la influencia de los Estados Unidos, durante la crisis de los misiles cubanos en 1962.
«Putin tomó un gran riesgo para la posición públicamente un contingente militar en Venezuela, lejos de territorio ruso y en una zona del mundo donde Estados Unidos tiene una abrumadora dominación militar,» comentó Kimberly Marten, un profesor de la universidad de Barnard, la universidad de Columbia y especializado en Rusia y seguridad internacional.
«Si Putin ha calculado correctamente, será capaz de disuadir cualquier acción directa de los Estados Unidos, o tal vez dar cabida a Rusia en la mesa de negociaciones para eliminar a Maduro al mismo tiempo y proteger los intereses rusos,» añadió Marten.
Si Putin hace un error de cálculo, «corre el riesgo de presentar a su contingente militar en Venezuela con un ataque directo de los EE.UU. y sin capacidad de reacción» y producir una «escalada del conflicto entre las superpotencias nucleares» que irremediablemente se dirigirá a una guerra.
«Es algo similar a lo que Khrushchev arriesgado en la crisis de los misiles cubanos de 1962,», dice Marten, pero por ahora, más que una guerra, «sólo podemos esperar que el actual conflicto se resuelve como pacíficamente».
