Médico, abogado o filibustero, estas fueron las efímeras repúblicas mexicanas de William Walker
Este mes marca el aniversario del desafortunado intento de William Walker del siglo IXX de establecer su propio país en el noroeste de México.
Walker, un médico, abogado y periodista norteamericano, también fue lo que entonces se llamó un «filibustero». Alguien que buscaba conquistar tierras en América en los años entre la Guerra México Estadounidense y la Guerra Civil norteamericana.
En un momento dado, Walker, controló brevemente partes de Sonora y Baja California. Dado que muchos de los suyos eran del sur de los Estados Unidos, es común atribuir sus motivos al establecimiento de nuevos estados esclavistas.
Pero, mucho más importante fue la doctrina del Destino Manifiesto. En la década de 1970, esta doctrina se explicó como sobre el destino de los Estados Unidos de extender su territorio hasta el Océano Pacífico. Pero a mediados del siglo IXX, ese «destino» incluía a todas las Américas.
Walker pasó de filibustero a personaje de leyenda en Baja California
También hubo un incentivo económico para las acciones de los filibusteros, como Walker. Los recién llegados a la fiebre del oro de California que se encontraron en bancarrota estaban maduros para el aventurerismo.
México recibió advertencias de actividad filibustera del gobierno de los Estados Unidos ya en 1851. Lo que ya violaba la ley de neutralidad norteamericana. Varios filibusteros se dirigieron a México, pero William Walker fue el más «exitoso».
Muy inteligente, educado y viajado internacionalmente, se dirigió a San Francisco desde Nueva Orleans a los 20 años. Con la fiebre del oro terminada y soñando con el imperio, el objetivo era Sonora y sus depósitos minerales.
Su primer intento de establecerse en el área comenzó con un viaje al puerto sonorense de Guaymas a principios de 1852, pidiendo al gobierno mexicano que formara un asentamiento minero. Esa solicitud fue denegada.
Walker regresó a San Francisco para comenzar su búsqueda en serio, recaudando dinero vendiendo certificados que más tarde serían canjeables por tierras en Sonora.
En La Paz, Baja California, el caballero y sus hombres decidieron apoderarse de lo que era la capital de la península. Atraparon el territorio durante un cambio de poder y proclamaron la República de Baja California, con Walker como presidente.
Pero en enero de 1854, el filibustero se encontró con unos 300 hombres y suministros tomados de ranchos locales. Así que el 10 de enero de 1854 declaró que Baja California era parte de la nueva República de Sonora.
No se sabe por qué Walker decidió marchar a Sonora en lugar de apoderarse de barcos para cruzar el Golfo de California. Pero marcharon, tomando un rancho cerca de Todos Santos y renombrándolo Fort McKibben.
La invasión y las «repúblicas» duraron solo ocho meses, pero afectaron las relaciones entre México y Estados Unidos. Walker terminó detenido en Honduras y fue ejecutado ese año a la edad de 36 años.
