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El cometa verde se avista en el horizonte

Llega al firmamento de todo el planeta el misterioso cometa verde que olvidó hace mucho tiempo pasar por la Tierra

El cometa verde, denominado C/2022 E3 (ZTF), fue descubierto por astrónomos en la Instalación Transitoria Zwicky a principios de marzo de 2022. Entonces, se estimó que haría su aproximación más cercana a la Tierra el 2 de febrero, llegando a 42.4 millones de km de nuestro planeta.

Poco a poco, pero con seguridad, iría ganando en brillo, el cometa verde, se señala así por tener un tono verde. Su última vez en atravesar el firmamento fue en la prehistoria.

Conocido como C/2022 E3 (ZTF), el cometa verde, sin embargo, ya se puede observar. El intrigante objeto compuesto de polvo y hielo, es visible usando binoculares o un telescopio. Siempre que el cielo nocturno esté despejado y sin luna. Las redes sociales están llenas de fotos e imágenes del cometa.

El verde visitante interplanetario se acercó a la órbita de la tierra por última vez hace 50 mil años. Los astrónomos pudieron descubrir el cuerpo extraterrestre con el uso de un estudio astronómico, la Instalación Transitoria Zwicky o ZTF, que emplea una cámara ultrasensible conectada al Telescopio Samuel Oschin en el Observatorio Palomar, California.

El cometa verde.
Se cree que la mayoría de los cometas se originan en los confines distantes del sistema solar, en el Cinturón de Kuiper y la Nube de Oort.

C/2022 E3 (ZTF), el cometa verde, estará entre la «copa» de la Osa Mayor y Polaris en la madrugada del 30 de enero

Lo que explica la presencia del acrónimo ZTF en su nombre. El telescopio en cuestión escanea regularmente el cielo nocturno, que es cómo hizo posible el descubrimiento. Fue apodado «verde» debido a sus propiedades específicas.

Los astrónomos señalan que el tono verdoso de su resplandor se explica por la presencia de dos moléculas: cianuro / cianógeno. Un enlace carbono-nitrógeno y C2, o carbono diatómico, que son dos átomos de carbono fusionados en la cabeza del cometa.

El cometa verde.
Recorrido del objeto en el firmamento.

Estas moléculas, una vez que son estimuladas por la luz ultravioleta entrante en la luz solar, emiten fotones en longitudes de onda visibles para nosotros como verdes.

Viajando en órbitas altamente elípticas, los cometas generalmente se ven como una cabeza borrosa que rodea un núcleo brillante. Esto en realidad explica el nombre, tomado del griego «κομητης» o «kometes», que significa «cabellera».

La mejor manera de observar el cometa verde es armarse con un par de binoculares y aprovechar una luna nueva, que ofrece cielos más oscuros.

Actualmente visible desde casi cualquier lugar de nuestro planeta. En el hemisferio norte, se debe mirar hacia el cielo nocturno antes del amanecer a fines de enero.

Para el hemisferio sur, esperar hasta principios de febrero es lo mejor. El cometa será el más brillante el 31 de enero y el 1 de febrero. Durante ese tiempo, la «bola verde» estará a 42,4 millones de km de distancia de la Tierra.

Aquellos ansiosos por verlo se les aconseja buscar el cometa cerca de la brillante estrella Polaris, también conocida como la Estrella del Norte.

En la noche de luna nueva, el 21 de enero, con los cielos más oscuros, el cometa estaba cerca de Draco. Esta es una constelación en forma de dragón alojada entre la Osa Mayor y la Osa Menor.

Fuente
InfoBaeBBCLaRepublica

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