Las medidas drásticas contra la obesidad, reducen las ventas de bebidas en un 23%
Chile instauró los controles más duros del mundo sobre la promoción de bebidas azucaradas, en una nación acosada por la obesidad y ha logrado reducir las compras de bebidas azucaradas en casi un cuarto en dos años, según una investigación, en lugar de implementar un impuesto sobre el azúcar que, otros países han decidido imponer, Chile ha prohibido las ventas en las escuelas y ha adoptado etiquetas blancas y negras destinadas a advertir y educar a las familias sobre los peligros para la salud de la comida y bebidas chatarra para sus hijos.
A diferencia de los semáforos, que se suelen otorgar una etiqueta roja para el azúcar, pero también verde por el contenido de frutas, las etiquetas del ministerio de salud de Chile, sólo ofrecen las malas noticias: alta en azúcar, alta en sal o alta en grasa, las bebidas azucaradas, los refrigerios no saludables y los alimentos envasados deben llevar las etiquetas en el anverso del paquete.
La ley chilena de etiquetado y publicidad de alimentos, que entró en vigor en 2016, también restringe la comercialización a los hijos de dichos alimentos o bebidas y les prohíbe la venta en las escuelas, cuando llegó la prohibición, la población chilena estaba consumiendo más bebidas azucaradas por cabeza que cualquier otro país del mundo, y contando el costo en términos de obesidad, diabetes tipo 2 y otros problemas de salud.
El informe de los investigadores de la universidad de Carolina del Norte, publicado en la revista Plos Medicine, han encontrado que las compras de bebidas azucaradas en Chile, cayeron un 23,7% durante la primera fase de las reformas, los mayores cambios fueron en la cantidad de bebidas de frutas edulcoradas y bebidas lácteas endulzadas compradas.
«Este reglamento es diferente porque es el primero en exigir etiquetas de advertencia sobre el exceso de niveles de nutrientes preocupantes, como el azúcar o el sodio, en la parte delantera de los paquetes de alimentos y bebidas», indicó Lindsey Smith Taillie, primera autora del informe.
«El reglamento incluye los límites más estrictos del mundo sobre cómo y dónde las empresas de alimentos pueden anunciar comida chatarra a los niños. Las reducciones que observamos en las compras de bebidas azucaradas fueron notablemente mayores que las observadas tras la aplicación de políticas independientes, como un impuesto sobre las bebidas azucaradas, en otras partes de América Latina».
Chile ha logrado en dos años, lo que muchos países no han encontrado instaurar
Los límites a los niveles aceptables de azúcar, sal y grasa han disminuido constantemente a medida que se introdujeron fases más duras de las regulaciones, al final de dos años, la cantidad permitida de azúcar en los alimentos sin etiqueta de advertencia disminuirá de 22,5g por 100g a 10g por 100g, la sal se reducirá a la mitad de 800mg a 400mg por 100g.
«Este impacto en la primera fase es bastante impresionante», indicó Barry Popkin, quien indicó que estaba teniendo un efecto en la comprensión de las familias de lo que constituye una dieta saludable, «nos centramos en grupos con madres de ingresos bajos y medianos y estaban diciendo que sus hijos regresaban a casa y les decían que compraran cosas sin etiquetas de advertencia”.
«Es la primera intervención que hemos visto mostrando potencial para cambiar las normas alimentarias y creo que muchos países van a ver esto, porque es impactante».
Y algunos ya lo están, «Lo sorprendente de las regulaciones chilenas es lo mucho que ya han influido en la política alimentaria internacional», afirmó Taillie, «de nuestro trabajo con defensores y responsables políticos, sabemos que al menos una docena de países han utilizado directamente las políticas de Chile y los resultados de la evaluación para desarrollar e informar políticas similares”.
«Esperamos que en cinco o 10 años, mucho más del mundo se parezca a Chile en lo que respecta a poner sistemas de etiquetado más claros en los paquetes de alimentos y bebidas para indicar a las personas qué productos son insalubres y se corta el ruido creado por la comercialización de alimentos».
Chile es clasificado como un país de altos ingresos por el banco mundial, con sofisticados sistemas alimentarios en los que los minoristas ejercen mucho control sobre el suministro, muy parecido a Europa. Popkin cree que el análisis de su equipo, sobre sus etiquetas de advertencia de alimentos mostrará un impacto significativo en los hábitos de compra, a diferencia del etiquetado de semáforos de otros países.
