La minería se come la Amazonia
El llamado garimpo o minería ilegal artesanal de oro y otros minerales en los bosques y ríos del Amazonas ha sido un problema durante décadas y generalmente es ilegal, pero lo verdaderamente preocupante es que también es altamente contaminante, los claros se cortan en los bosques, los estanques mineros excavados en la tierra y el mercurio utilizado en la extracción se descarga en los ríos, envenenando las reservas de peces y los suministros de agua, pero su propagación por toda la Amazonia, nunca se ha mostrado antes.
Los garimpeiros y la minería «Tiene un gran impacto al verlo todo junto», afirma Alicia Rolla, coordinadora adjunta del proyecto de información geo-referenciado socioambiental de Amazon, o RAISG, que produjo el mapa, «esta actividad ilegal causa tantos problemas sociales como ambientales y esperamos que pueda haber acciones coordinadas de los países afectados para prohibirla».
Su publicación se produce semanas antes de que el presidente electo de extrema derecha de Brasil, Jair Bolsonaro, asuma el poder el 1 de enero, el año pasado, Bolsonaro confirmó que practicó la minería de oro artesanal durante sus vacaciones en la década de 1980 y que ha ganado el apoyo de garimpeiros, con promesas de ayudarles a trabajar con «dignidad y seguridad», pero también quiere legalizar la minería en las reservas indígenas protegidas donde actualmente está prohibida.
El mapa fue producido por una red no gubernamental de grupos ambientales en seis países amazónicos: FAN en Bolivia, Gaia en Colombia, IBC en Perú, Ecociência en Ecuador, Provita y Wataniba en Venezuela, e Imazon y el instituto socioambiental en Brasil, también incluye información cuando se dispone de lo que se estaba extrayendo y cuándo, citando fuentes que varían desde los registros del gobierno hasta las imágenes de satélite.
Mapa Interactivo sobre la Minería Ilegal en la Amazonia.
El desarrollo de los garimpeiros en toda la Amazonia amenaza más que el ambiente
En 37 casos, los grupos dicen que la minería artesanal ilegal tuvo lugar en reservas indígenas protegidas, 18 de las cuales estaban en Brasil, otras 78 reservas mostraron garimpo teniendo lugar a lo largo de sus límites y fronteras, 64 de ellas en Perú, y 55 reservas naturales también tenían la minería ilegal.
El mapa que lo acompaña tiene videos y entrevistas, en los que se detallan casos, como la reserva comunal Amarakaeri en Puerto Luz en Perú, donde los indígenas explicaron que se habían visto obligados a participar en la minería artesanal debido a la devastación que dejó en su región, no hay otras opciones para sobrevivir.
El mercurio utilizado en la extracción de oro está afectando a las poblaciones indígenas y locales que viven o trabajan cerca de los sitios de la mina; en Venezuela, que tiene el mayor número de sitios mineros, y en Colombia, la minería ilegal ocurre a menudo en áreas donde operan grupos armados irregulares.
Nilo D’Avila, director de campañas de Greenpeace Brasil, aseveró que el mapa confirmó que su propia investigación que demuestra que Garimpo está aumentando exponencialmente en toda la Amazonía, «hay una epidemia de garimpo en Brasil», asevera «estamos hablando sobre el impacto en la biodiversidad y los bosques, estamos hablando sobre el uso del mercurio, estamos hablando sobre el robo de riquezas de los indígenas y de Brasil».
Carlos Young, profesor de economía en la universidad federal de Río de Janeiro y especialista en economía ambiental relacionada con la deforestación ilegal y el comercio de drogas y armas, expresó que los campamentos de garimpo pueden traer alcohol y prostitución, causando impactos negativos en las comunidades forestales.
“También es un mapa del crimen, del tráfico de drogas, de la prostitución, hay diversos matices de este crimen, de esta ilegalidad, que exige un gobierno integrado», indicó, el mapa también muestra cómo prevalece el garimpo en las regiones fronterizas, anotó, y agregó que los planes de Bolsonaro para neutralizar a las agencias ambientales lo alentarán más.
«Si quiero garantizar la soberanía nacional, necesito más inspecciones y control, y no lo contrario», expuso, el mapa interactivo también muestra qué tan cerca están muchos sitios ilegales de las concesiones mineras legales, cosa que no fue una sorpresa para Laura Sauls, candidata a doctorado en la escuela de geografía de la Clark University en Massachusetts, una de un grupo de científicos internacionales detrás de otro informe que mostró cómo la minería legal y la infraestructura asociada amenazan cada vez más la cubierta forestal y los derechos de la comunidad.
