Científicos demuestran un vínculo claro entre la deforestación y la caída local de las precipitaciones
Por primera vez, los investigadores demostraron una clara correlación entre la deforestación y las precipitaciones locales. Los científicos esperan que pueda alentar a las empresas agrícolas y los gobiernos de la cuenca del Amazonas y el Congo y el sudeste asiático a invertir más en la protección de los árboles y otra vegetación.
El estudio encontró que cuantas más selvas tropicales se talen en los países tropicales, menos agricultores locales podrán depender de las precipitaciones para sus cultivos y pastos.
El artículo, publicado en la revista Nature, se suma a los temores de que la degradación del Amazonas se está acercando a un punto de inflexión después del cual la selva tropical ya no podrá generar sus propias precipitaciones y la vegetación se secará.
Las personas que viven en áreas deforestadas proporcionaron durante mucho tiempo evidencia anecdótica de que sus microclimas se volvieron más secos con una menor cobertura arbórea.
Los científicos ya sabían que matar árboles reduce la evapotranspiración y, por lo tanto, teorizaron que esto resultaría en menos precipitaciones locales. El equipo de la Universidad de Leeds demostró esto utilizando registros satelitales y meteorológicos de 2003-17 en todas las regiones pan tropicales.
La actividad humana y la sequía «degradan más de un tercio de la selva amazónica mientras disminuyen las precipitaciones”
Incluso a pequeña escala, encontraron un impacto, pero la disminución se hizo más pronunciada cuando el área afectada tenía más de 50 km cuadrados, 2 mil 500 kilómetros cuadrados. En la escala más grande medida de 200 km cuadrados 40 mil kilómetros cuadrados. El estudio descubrió que la lluvia era 0.25 puntos porcentuales más baja cada mes por cada pérdida de bosque de 1 punto porcentual.
Esto puede entrar en un círculo vicioso, ya que las reducciones en las precipitaciones conducen a una mayor pérdida de bosques. Además de una mayor vulnerabilidad a los incendios y una reducción más débil del carbono.
Uno de los autores, el profesor Dominick Spracklen de la Universidad de Leeds, expresó que entre el 25% y el 50% de la lluvia que cayó en el Amazonas provino del reciclaje de precipitaciones por los árboles. Aunque el bosque a veces se describe como los «pulmones del mundo», funciona mucho más como un corazón que bombea agua alrededor de la región.
El impacto local de este reciclaje reducido era mucho más obvio, inmediato y persuasivo para los gobiernos y las corporaciones en el sur global. A diferencia de los argumentos sobre el secuestro de carbono, que se consideraba que tenía más beneficios para los países industrializados del hemisferio norte.
«Demostrar el beneficio local de mantener los bosques tropicales en pie para las personas que viven cerca tiene importantes implicaciones políticas», indicó Spracklen. «Espero que nuestro trabajo proporcione un fuerte incentivo. Para que los responsables políticos y de toma de decisiones dentro de las naciones tropicales conserven los bosques. Para ayudar a mantener un clima local más fresco y húmedo, con beneficios para la agricultura y las personas cercanas».
En todas las regiones, es probable que las consecuencias se sientan en ciudades y campos agrícolas a cientos o miles de kilómetros fuera del bosque despejado. El estudio señala que los rendimientos de los cultivos podrían disminuir en un 1,25% por cada pérdida de 10 puntos porcentuales de la cubierta forestal.
